Jatkuuko Jokereiden rämpiminen Dinamo Minskin vieraana?
Jokerit palaa lähes viikon mittaiselta pelitauoltaan, kun Dinamo Minsk isännöi helsinkiläisiä lauantaina. Molemmat joukkueet majailevat KHL:n läntisen konferenssin hännillä. Minsk on kääntänyt kurssiaan kahdella peräkkäisellä voitolla, kun taas Jokerit pyrkii katkaisemaan kahden ottelun mittaisen tappioputkensa.
Jokerit kaatui viimeisessä ottelussaan tiukan kamppailun jälkeen Pietarin SKA:n vieraana lukemin 3-2. Tappiosta huolimatta helsinkiläisten peliesitys laadukasta SKA:ta vastaan oli tähän mennessä kauden paras. Jokerit onnistui hyvin estämään SKA:n hyökkääjien yritykset tunkeutua kiekollisena Jokereiden maalille.
Hyvistä otteista huolimatta SKA antoi Jokereille ottelussa opetuksen erikoistilannepelaamisen tärkeydestä. Henrik Haapala onnistui ylivoimalla, mutta Jokereille tarjottiin tämän lisäksi paljon ylivoima-aikaa, jota helsinkiläiset eivät pystyneet hyödyntämään. SKA:n ylivoima rokotti Jokereita armotta ja ottelun voittomaali syntyikin Jori Lehterän toimesta Jokereiden pelatessa yhden miehen vajaalla.
Dinamon alkukausi on ollut Jokereiden tapaan vaikea. Viimeisessä kahdessa ottelussaan joukkue on kuitenkin pystynyt petramaan otteitaan. Erityisesti joukkueen puolustuspeli on ollut viime otteluissa alkukauteen verrattuna paljon tiiviimpää. Teemu Pulkkinen on avannut kautensa pirteästi ja Jokerit saakin olla tarkkana suomalaisen maalitykin kanssa.
Materiaaliltaan Jokerit on selvästi Dinamoa laadukkaampi joukkue. Dinamon viimeaikaiset peliesitykset antavat kuitenkin odottaa tiukkaa ottelua. Brian O’Neill palaa kokoonpanoon, joka helsinkiläisten hyökkäyspelin kannalta kultaakin kalliimpi asia. Ottelusta on odotettavissa todella tiukka kamppailu. Pelivalinnaksi nostetaan Dinamon voitto kotitasoituksella (+1).