Kääntääkö Jokerit kurssinsa Kazanin kustannuksella?
Jokerit metsästää kauden avausvoittoaan, kun vieraaksi Hartwall Areenalle saapuu Ak Bars Kazan. Molemmat joukkueet avasivat runkosarjan tappiolla. Jokerit kaatui kotonaan Avangard Omskille lukemin 1–3 ja Kazan kärsi 3–2-tappion hallitsevalle KHL-mestarille Moskovan TsSKA:lle sen kotiluolassa.
Helsinkiläiset eivät avausottelussaan vakuuttaneet. Alussa Jokerit hallitsi kiekkoa Avangardin päässä hyvän kulmapelaamisen kautta. Vieraiden nopean avausmaalin jälkeen Jokereiden pelaaminen kuitenkin muuttui passiiviseksi ja joukkue sortui turhaan jäähyilyyn.
Upouusi pelipaikka Uhmapelaajille!
Mikko Lehtosen viimeistelemän maalin lisäksi Jokereille tarjottiin useita huippuluokan maalipaikkoja. Isäntä ei kuitenkaan hyödyntänyt tilanteitaan, kun taas vähille lauksille jäänyt Avangard rokotti harvoista maalipaikoistaan armotta. Jokereiden maalilla torjuneen Antti Niemen Jokerit-debyytti ei myöskään vakuuttanut.
Jokereiden puolustuspään pelaaminen ei millään tavalla helpottanut Niemen toimintaa maalillaan. Jokereiden kamppailupelaaminen oli löysää, josta hyvänä esimerkkinä Avangardin kaksi ohjurimaalia, joissa Jokereiden puollustajat eivät saanet pidettyä vastustajan hyökkääjien mailoja sidottuna. Jokereiden hyökkääjät eivät myöskään blokanneet Avangardin puolustajien viivalaukauksia tarvittavalla tasolla. Jokereiden puolustajien laukaukset vastaavasti jäivät liian usein siniviivan tuntumaan.
Kazanin kausi käynnistyi Jokereiden tapaan tappiolla. Joukkue kuitenkin pelasi väkevän ottelun ja tarjosi hallitsevalle KHL-mestarille Moskovan TsSKA:lle todellisen haasteen. Vain joukkueen jäähyilyn ja TsSKA:n tappavan ylivoiman ansiosta voitto valui Kazanin sormista tähtisikermälle 3–2. Kaikki kotijoukkueena pelanneen hallitsevan mestarin maaleista syntyivät ylivoimalla.
Kazan pelaa hyvin tiivistä jääkiekkoa viidellä viittä vastaan. Joukkueen tiiveyden ja kurinalaisuuden ansiosta vastustaja ei tasakentällisin maalipaikoilla pääse juhlimaan. Jokereiden hyökkäyspelaamisen täytyy olla täysin eri tasolla tiistaista, jos se mielii ottaa kauden avausvoittonsa. Edellisen ottelun esitys ei tue Jokereiden ennakkosuosikin asemaa. Pelivalinnaksi nostetaan Ak Bars Kazanin voitto varsinaisella peliajalla.