Teemu Pukki ja Norwich matkaavat kivikovan Liverpoolin vieraaksi Valioliiga-avauksessa!
Teemu Pukki pääsee irti! Suomalaishyökkääjän edustama Norwich City vierailee Valioliiga-kauden avauksessa Anfieldillä perjantaina. Nousijajoukkue saa vastaansa viime kaudella Mestarien liigan voittaneen ja Valioliigassa toiseksi sijoittuneen Liverpoolin.
Liverpool on pelannut kahdeksan kauteen valmistavaa ottelua, joissa se on esiintynyt ailahtelevasti. Toki on syytä huomioida, että harjoitusotteluissa joukkueet kokeilevat kaikkea mahdollista toimivia koostumuksia ja variaatioita etsien, joten Liverpool-mielisten ei ole syytä painaa päätä pensaaseen, vaikka kauden alla tappioita tuli peräti neljä ja voittoja ainoastaan kolme.
Oletko jo pelannut NetBetillä?
Ehkä jopa hieman yllättäen Liverpool lähtee alkavalle kaudelle lähes samanlaisella miehistöllä kuin edelliselle, eikä se ole juurikaan tehnyt pelaajistoonsa muutoksia. Ennen kauden avauskamppailua on syytä huomioida, että hyökkäyspäässä tärkeimpiin pelaajiin kuuluva Sadio Mané on ollut sivussa kaikissa harjoituskauden kamppailuissa, eikä miehen pelikunto ole vieläkään varma. Nathaniel Clyne on puolestaan takuuvarmasti sivussa joukkueen alakerrasta.
Norwich ei ole mällännyt hirveitä summia rahaa uusiin pelaajiin kesän siirtoikkunassa ja kalleimpana miehenä joukkueeseen liittyi oikea laitapuolustaja Sam Byram, joka saapui West Hamista 750 tuhannen punnan hinnalla. Verrattuna muiden nousijajoukkueiden, kuten Aston Villan rakennusprosesseihin, Norwichin käyttämä nelisen miljoonaa puntaa on häviävän pieni summa. Aikojen saatossa on kuitenkin nähty, että hurjat summat eivät aina takaa tietä menestykseen.
Suomalaishyökkääjä Teemu Pukki on yksi nousijajoukkueen tärkeimpiä palasia alkavalla kaudella ja mieheltä odotetaan Norwichissa myös tehoja. Pukin ja tämänhetkisen Norwichin alkutaival Valioliigassa ei ole helpoimmasta päästä, sillä ensimmäisissä viidessä kamppailussa sitä vastaan asettuvat avausvastustaja Liverpoolin lisäksi muun muassa Chelsea ja Manchester City.
Norwichin kauteen valmistavat ottelut sujuivat joukkueelta kohtalaisesti ja se kaapi myös itseluottamusta nostattaneita voittoja. Esimerkiksi Schalkea ja Toulousea vastaan tulleet voitot antavat joukkueelle takuulla uskoa tulevan Valioliiga-kauden alussa.
Anfieldillä Norwich on selkeä altavastaaja ja Liverpool ei ole hävinnyt nousijajoukkueille kotikentällään 25 ottelussa. Edellisellä kerralla, kun Norwich pelasi Valioliigaa kaudella 2015–2016, se pelasi kauden kuudennessa kamppailussa Liverpoolia vastaan 1–1-tasapelin vieraskentällä.
Siinä missä perjantainen ottelu on Norwichille ensimmäinen Valioliiga-kamppailu pitkään aikaan, on se myös Liverpoolille ensimmäinen ottelu tällä kaudella. Pelaaminen ei takuulla ole isäntäjoukkueellakaan vielä aivan täysin uomissaan, ja vaikka ottelua todennäköisesti viedään vahvassa kotihallinnassa, saanee vierailijakin omat maalipaikkansa.
Nostetaan pelivalinnaksi, että molemmat joukkueet onnistuvat maalinteossa. Toisena pelivalintana pienellä panostuksella pelataan Pukin maalia, jos Norwich maalin onnistuu tekemään, häärii suomalainen suurella todennäköisyydellä vahvasti mukana.