Jatkaako Kouvot yllätysten tehtailua myös finaaleissa?
Korisliigan pudotuspelit huipentuvat perjantaina käynnistyvään finaalisarjaan. Finaaleissa toisistaan ottavat mittaa hallitseva mestari Kauhajoen Karhu, sekä tänä keväänä yli kaikkien odotusten pelannut Kouvolan Kouvot. Finaalisarja käynnistyy perjantaina Kauhajoella, josta vierasvoittojen hakeminen on ollut tällä kaudella todella haastavaa, mutta pystyykö altavastaajana sarjaan lähtevä Kouvot horjuttamaan vahvaa kotijoukkuetta avausottelussa?
Kauhajoki on rallatellut pudotuspeleissä toistaiseksi seitsemän voittoa ilman yhtäkään tappiota. Avauskierroksella se kohtasi pahasti siipirikkoisen Seagullsin ja välierissä Karhun tassujen alle jäi todella vaisusti esiintynyt KTP. Runkosarjan loppupuolella huippuvireen löytänyt Kauhajoki on tehnyt siis armottoman kovaa tulosta myös pudotuspeleissä, mutta täytyy kuitenkin sanoa, ettei kahden ensimmäisen kierroksen vastustajat olleet läheskään parhaassa terässään.
Runkosarjassa kuudennelta sijalta finaaleihin ponnistanut Kouvot on ollut kevään ehdottomasti suurin yllättäjä. Ensin joukkue lakaisi haastajana Tampereen Pyrinnön kesälomille suoraan kolmessa ottelussa, jonka jälkeen välierissä kouvolalaisjoukkue kohtasi suurimman mestarisuosikin Salon Vilppaan. Kouvoille ei annettu ottelusarjaan käytännössä mitään mahdollisuuksia, mutta suureksi yllätykseksi se voitti tulikuuman ottelusarjan lopulta seitsemässä ottelussa.
LUNASTA 25€ RISKITÖN VETO – EI KIERRÄTYSVAATIMUKSIA!
Joukkueet lähtevät finaalisarjan avauskamppailuun hyvin erilaisista lähtökohdista. Kauhajoki voitti oman välieräsarjansa suoraan neljässä kamppailussa, kun taas Kouvot hikoili kaikki seitsemän mahdollista ottelua. Eli siis siinä missä Kauhajoki on huilannut jo yli viikon, niin Kouvot on saanut vain kaksi vuorokautta lepoa ennen seuraavaa ottelusarjaa.
Pitkin kautta on ollut puheenaiheena Kauhajoen rosterin kapeus, sillä pelaavaan kokoonpanoon kuuluu käytännössä vain seitsemän pelaajaa, ja heistäkin Antti Niskanen on kellottanut pudotuspeleissä vain reilut 10 minuuttia ottelua kohden. On päivän selvää, ettei joukkue kestä yhtäkään loukkaantumista finaalisarjassa. Kauhajoki on siis ottanut aivan varmasti pitkän lepotauon mieluusti vastaan, mutta onko se oikeasti tässä vaiheessa etu, vai kääntykö yli viikon mittainen ottelutauko jopa joukkuetta vastaan?
Kouvot sen sijaan pääsee finaaleihin suoraan hyvästä ottelurytmistä ja varmasti pienessä flow-tilassa huikean välieräsarjan jälkeen. Joukkueella on varmasti hyvä ottelutuntuma päällä ja kun pelataan mestaruudesta, niin kaksi kokonaista vuorokautta riittää aivan varmasti palautumiseen. Erityisesti finaaliavauksessa Kouvoilla olisi mahdollisuus yllättää ottelutauolta palaava Kauhajoki, joka on vieläpä todennäköisesti käyttänyt aikaansa valmistautumalla Vilppaan kohtaamiseen.
Kauhajoki on kotiluolassaan kertoimien valossa ansaitusti ennakkosuosikki, mutta aivan liian suuri sellainen. Kouvot on osoittanut viimeistään Vilpasta vastaan olevansa Jyri Lehtosen johdolla äärimäisen hyvin valmennettu ja fiksusti joukkueena pelaava ryhmä, joka pystyy käyttämään jopa kolmea eri puolustusta saman ottelun aikana ja se varmasti tuottaa ongelmia Kauhajoen hyökkäämisessä.
Uskotaan, että hyvässä pelirytmissä finaaliavaukseen saapuva Kouvot pystyy haastamaan Kauhajokea tosissaan. Tarjolla olevat kertoimet ovat aivan liian suuria ohitettaviksi, joten isolla panostuksella lapulle poimitaan Kouvoja poskettomalla tasoituksella, sekä maltillisesti vierasvoittoa.