Onko Kouvot toipunut avausottelun sulamisestaan?
Kouvolan Kouvot isännöi Salon Vilpasta lauantai-iltana Korisliigan välierien toisessa osaottelussa. Välieräsarjan ensimmäinen ottelu tarjosi katsojille viihdettä ja draamaa koko rahan edestä, ja sama meininki jatkunee myös lauantaina Kouvolan jäähallissa.
Todella suurena altavastaajana sarjaan lähtenyt Kouvot johti avausottelua vielä 16 sekuntia ennen loppua turvallisen tuntuisesti kuudella pisteellä, mutta käsittämättömien vaiheiden jälkeen Vilpas voitti ottelun lopulta yhden pisteen erolla.
Vilpas tuli otteluun juuri niin kovalla ryminällä kuin sopi odottaa, mutta ottelun edetessä vierasjoukkue Kouvot oli enemmän tai vähemmän kuskin paikalla. Kouvot pelasi ehkä kauden parasta peliään ja kun se kuroi Vilppaan lähes kahdenkymmenen pisteen etumatkan kiinni, niin Vilpas hermostui selvästi. Joukkue teki tukun sille epätyypillisiä pallonmenetyksiä, joista Kouvot pääsi rankaisemaan hyvällä prosentilla.
Kouvot pääsi peliin mukaan lukuisilla kovilla kolmen pisteen heitoilla, jotka joukkue upotti poikkeuksellisen hyvin. Erityisesti Tuomas Hirvosen viisi onnistunutta kolmosta seitsemästä yrityksestä oli nuorelle takamiehelle mainio suoritus tärkeässä paikassa. Vastaavasti korin alla kouvolalaisjoukkueelta kovia tehoja teki Thomas Gipson, johon Vilppaan pitää saada parempi ote tulevissa otteluissa.
Lunasta parhaat tarjoukset vedonlyöntiin:
Siinä missä Kouvot heitti ensimmäisessä ottelussa todella hyvin, niin vastaavasti Vilppaan kaukoheittopeli takkusi toisella puoliajalla. Mikko Koivisto ja Jack Gibbs heittivät useita avoimia heittoja ohi, joilla Vilpas olisi voinut ratkaista ottelun huomattavasti aiemmin, mutta salolaisten onneksi Gibbsin hurjat onnistumiset lopussa riittivät voittoon.
Ensimmäisen pelin perusteella voidaan sanoa, että Vilpas joutuu aivan tosissaan taistelemaan itselleen neljä voittoa ansaitakseen finaalipaikan, vaikka moni ennakkoon tästä sarjasta odottikin salolaisjoukkueen ylimarssia. Avauskamppailussa Kouvot oli ajoittain jopa parempi joukkue kentällä ja on aivan varmaa, ettei Vilpas tule saamaan mitään ilmaiseksi lauantaina Kouvolasta.
Kouvot on äärimmäisen kokenut joukkue ja on vaikea kuvitella, että sillä olisi mitään vaikeuksia päästä yli ensimmäisen ottelun lopun tapahtumista. Päinvastoin onkin mahdollista, että lauantaina kentälle saapuu todella nälkäinen ja kovaa pelaava Kouvot, jolle ei kelpaa muu kuin voitto.
Ensimmäisen ottelun perusteella seuraavaan kamppailuun on helppo valinta tehdä pelivalinnat kotijoukkueen kautta. Vilpas ei selvästikään ole niin ylivoimainen joukkue kuten ajateltiin mahtavan runkosarjan jälkeen, kun vastaavasti Kouvot ei ole niin läheskään niin huono, mitä ennakkoon sopi odottaa.