Konta on pulassa kiinalaista vastaan
Rabatin WTA-turnaus alkaa maanantaina, ja ensimmäisellä kierroksella nähdään jo mielenkiintoinen ottelu, sillä kumpikaan otteluparin pelaajista ei massalla viihdy. WTA-rankingin 45. Johanna Konta kohtaa ranking-sijalla 56 majailevan Yafan Wangin. Molemmat pelaavat kauden ensimmäisen massapelinsä, joten odotukset eivät hirveän korkealla ole laadun suhteen, mutta tämä saattaa olla varsin otollinen ottelu vetojen osalta.
Konta on kovalla kentällä ja nurmella parhaimmillaan. Hän keskittyy lähinnä pelaamaan hyökkäävää peliä takakentältä nopeilla ja matalilla lyönneillä. Konta ei juurikaan lähde pelaamaan verkolle, vaan pysyttelee iskuetäisyydellä baselinella, mikä tekeekin naisen pelaamiseen sen porsaanreiän, jos vastustaja ohjaa naisen verkolle. Kontan hermot eivät ole maailman parhaat, ja tämä näkyykin pelaamisessa aika-ajoin. Konta ei myöskään omaa minkäänlaista varasuunnitelmaa, vaan pelaa tasan tarkkaan samalla taktiikalla.
Kuten sanottua, brittiläinen on parhaimmillaan kovalla ja nurmella. Tämä johtuu täysin Kontan pelityylistä sekä siitä, että hän omaa melkoisen syöttötaidon. Konta syöttää ykkösen kenttään keskimäärin vajaan 70% teholla, ja voittaakin pääosan pisteistä. Kakkossyöttökään ei huono ole, sillä hänen pelityylinsä puree useimpiin vastustajiin kovalla ja nurmella, mutta massalla tilanne onkin aivan toinen.
Riskitön 50€ veto – voitoilla ei kierrätystä!
Wang viihtyy Kontan tavoin juurikin kovalla, mutta myös nurmikenttä on hänelle suosiollisempi kuin massa. Wang omaa melkoisen hyvän syöttötaidon, mutta myös yleispelaaminen on hyvällä tasolla. Kiinalaisen heikkous on vasenkätiset pelaajat, sillä hänelle on vaikea päästä rytmiin heidän kanssaan. Wang osaa kuitenkin tarvittaessa muuttaa pelityyliään puolustavammaksi, ja näin ollen tykkää myös pelata takarajalta, vaikka verkkopelaaminenkin onnistuu.
Wangilla on omanlainen etulyöntiasema Kontaan nähden. Kiinalaisen hermot ovat huomattavasti paremmat mitä brittiläisellä, ja hänen muuntautumiskykynsä on huomattavasti parempi. Wang ei ole massalla juurikaan pärjännyt, mutta nyt sille annetaan mahdollisuus. Wangin päästessä rytmiin Kontan kanssa, on lopputulos hänelle varsin suosiollinen.
Konta on jotenkin saatu väännettyä isoksi ennakkosuosikiksi otteluun. Wangin taidot ja potentiaali kuitenkin kielivät siitä, että Kontalla tulee olemaan vaikeuksia kiinalaisen kanssa. Vetolapulle napataan ehdottomasti Wangin voittoa settitasoituksella, mutta rohkeasti lähtee myös Wangin suora voitto, sillä hänen päästessä Kontan ihon alle, on lopputulos jo selvillä.