Detroitin ja Devilsin välillä maalivahdeille on urakkaa tarjolla!
Tulevana yönä Detroit Red Wingsin ja New Jersey Devilsin välinen kamppailu lupaa faneille viihdettä, maalivahdeille painajaisia ja vedonlyöjälle loistavan sauman iskeä kiinni overiin!
Detroit on vielä taistelemassa pudotuspelipaikasta, mutta kausi on pitkä ja nykyisellä vieras menestyksellä ei pitkälle pötkitä. Kotona sen sijaan homma kulkee suorastaan loistavasti – 15 peliä ja 22 pinnaa maalierolla 46-39. Alakerta tuottaa edelleen Detroitille isoja ongelmia ja joukkue makaa liikaa maalivahtipelin varassa. Detroitin onneksi Tyler Bertuzzi on jälleen pelikunnossa ja näin ollen kovaa jälkeä tehnyt ykkösvitja on taas kasassa.
Devilsillä on tällä hetkellä valtava vuori kiivettävänä. Materiaali on ihan kelvollinen ja eikä esityksetkään ole sarjan huonoimmasta päästä, mutta tulosta ei vaan tahdo syntyä. Seulan tavoin vuotava puolustus on ollut myös vieraiden ongelmana – viimeisissä kymmenessä matsissa omiin on mennyt peräti 41 maalia. Ei siis yllätä, että tappioita tulee illasta toiseen.
Kokoonpanotilanne ei ole varsinaisesti helpottanut vieraiden tilannetta. Vuoron perään jengiä on sivussa ja esimerkiksi viime ottelusta poissa olivat muun muassa P.K. Subban, Ryan Graves ja Nico Hischier. Pitkään sivussa ollut Jack Hughes on taas kunnossa ja nuori hyökkääjä tuo runsaasti lisää luovuutta yläkertaan. Detroitilta uusimmista poissaoloista Robby Fabbri vie eniten hyökkäysvoimaa.
Maalivahtitilanne voi tehdä peli-ideaksi nostettavasta overista lopulta erittäin edullisen kohteen. Alex Nedeljkovic on noussut Detroitin ykkösvahdiksi, mutta viime ottelu ei ollut hohdokas. Sen lisäksi Detroitilla oli alun perin luvassa matsi Colorado Avalanchea vastaan alkuviikolle. Devils-ottelua on siis luultavasti kaavailut heikommin esiintyneelle Thomas Greissille ja se tuskin muuttuu, vaikka Coloradoa vastaan ottelu siirtyy.
Devilsillä Mackenzie Blackwood kantaa suurimman vastuun, mutta puolustus ei ole antanut mahdollisuutta loistaa eikä taustalta ole löytynyt pätevää kakkosvahtia Jonathan Bernierin loukkaannuttua. St. Louisista hankittu Jon Gillies on todellinen villikortti – odotukset on ollut varsin korkealla, mutta ura NHL:ssä ei ikinä oikein ole lähtenyt liikkeelle. Devils pelaa seuraavana yönä Pittsburghia vastaan, joten Gilliesille voisi olla startti tarjolla.
Maalivahtiosasto lisää oman mausteensa soppaan, mutta joka tapauksessa kahden surkean puolustuksen välille overi tuo veden kielelle. Nyt on siis aika suunnata kohti Coolbettiä, joka tarjoaa lättysyötön suoraan lapaan 1,78 kertoimella. Älä ammu ohi!