Härnääkö haastaja Tshekki isäntäjoukkue Kanadaa turnauksen avauksessa?
Kisaisäntä Kanada avaa nuorten MM-turnauksen ottelulla Tshekkiä vastaan. Kanadan supertähtiä vilisevä ryhmä pyrkii kirkastamaan vuoden takaisen hopeisen pettymyksen nappaamalla kirkkaimman kultaisen mitalin kotikentällään Edmontonissa. Tshekki lähtee turnaukseen selkeänä haastajana, mutta joukkueesta löytyy potentiaalia yllättää olemalla tämä näiden kisojen mustahevonen.
Kanada lähtee turnaukseen ehdottomasti kaikista suurimpana mestarisuosikkina. Joukkue antoi ensimmäisen myrskyvaroituksen hyökkäyskalustonsa vaarallisuudesta Venäjää vastaan pelatussa MM-kenraalissa, jossa vaahterapaidat paukuttivat peräti neljä maalia Venäjän verkkoon ensimmäiseen varttiin.
Äärimmäisen nimivahva Kanada on vahva kentän jokaisella osa-alueella. Hyökkäyspäässä isoa vastuuta kantaa jo tällä kaudella Winnipeg Jetsin nutussa esiintynyt Cole Perfetti. Lisäksi huiman potentiaalin omaavat ja viime vuoden alle 18-vuotiaiden MM-kultaan Kandan dominoinnillaan johdattaneet häkkipäät Shane Wright ja Connor Bedard väläyttelivät harjoitusottelussa. Kanadan puolustustakaan on vaikea lähteä ruoskimaan, kun siniviivalla peli johtoa viime kesän NHL:n varaustilaisuuden ykkösnimi Owen Power.
Viime turnausten tapaan Tshekki kuuluu ehdottomien haastajien joukkoon. Historialleen uskollisena joukkueen riveistä löytyy reilusti yksilötaitoa, mutta kokonaisuudessaan joukkueen materiaali kalpenee auttamattomasti turnauksen suosikeille kuten Kanadalle. Järkälemäinen puolustaja David Jiricek ja taitava Jiri Kulich ovat joukkueen johtohahmoja ja hyvänä päivänä joukkueen hyökkäys kykenee aiheuttamaan päänvaivaa Kanadan puolustukselle.
Kertoimien valossa Kanada lähtee otteluun ansaitusti selkeänä suosikkina. Kanadan materiaali on niin laaja, että joukkue tulee varmasti takomaan maaleja Tshekin verkkoon. Myös Tshekki pystyy kuitenkin haastamaan Kanadan puolustusta. Uhmapelaajat uskoo, että ottelussa tullaan näkemään reilusti maaleja. Lapulle kirjataan ottelun maalimäärä, yli 7.5 maalia.