Sporting on kaukana heittopussista – vetoakin päästään kotijoukkueen puolesta lyömään!
Aijai, on taas se aika vuodesta! Mestarien liigan neljännesvälierät pyörähtävät tiistaina käyntiin ja yksi ennalta selkeimmistä ottelupareista on Sporting Lissabonin ja Manchester Cityn kohtaaminen. Markkina odottaa jo avausottelusta täydellistä Cityn näytöstä, mutta uskalletaan olla tästä hitusen eri linjoilla.
Sporting painoi lohkovaiheessa kakkoseksi Ajaxin vanavedessä ja taakse jäi muun muassa Borussia Dortmund. Viime kauden Portugalin mestari on yllättävän paha pähkinä purtavaksi kovemmillekin vihulaisille. Rúben Amorim on tehnyt mahtavaa duunia Sportingin penkin päässä – tälläkin kaudella kotimaan mestaruus on vielä mahdollinen, joskin Porto on hieman karussa.
Kyle Walker kärsii Cityltä pelikieltoa, joten João Cancelo tai jopa John Stones nähdään oikeana pakkina. Tässä voi piillä Sportingilla pieni menestyssauma, sillä Walker on Citystä usein se pelaaja, joka juoksuvoimallaan tekee vihulaisen vastaiskut vaarattomiksi. Jack Grealish ja Gabriel Jesus ovat sairastuvalla. Sportingilta Pedro Gonçalves on epävarma – muuten Sporting pääsee parhaalla mahdollisella miehistöllä peliin.
Sporting on mukautumiskykyinen joukkue. Manchester Cityä vastaan joudutaan ottamaan vastaan eikä pallo ole kovin pitkiä aikoja kotijoukkueen hallussa. Tämä ei ole kotijoukkueelle ongelma. Näillä kertoimilla Sportingin tasoituksista löytyy kohtalaisen mukavaa pelattavaa ja otetaankin näistä lähtökohdista +1,5 lapulle Betiveltä. On syytä muistaa myös, että avausosat ovat aina lähtökohdiltaan paluuosia konservatiivisempia. Pep Guardiola on varmasti tyytyväinen yhdenkin maalin voittoon.