-

Maanantain ainut Valioliigaottelu pelataan Selhurst Parkilla Lontoossa, kun Liverpool saapuu Crystal Palacen vieraaksi. Molemmat joukkueet voittivat tämän kauden Valioliigan avausottelunsa ja ovat muutenkin erinomaisessa vireessä tuloksellisesti. Odotettavissa on mielenkiintoinen ja tiukka kamppailu maanantai-illan viihteeksi.
Roy Hodgsonin eli ”Hodarin” luotsaama Crystal Palace on tällä hetkellä lennokkaassa formissa. Kotkat ovat 15 ottelun tappiottomassa putkessa, toki osa vastustajista on ollut huomattavasti heikompia, mutta silti ei sovi ottaa Hodarin kompanjalta mitään pois. Joukkue on esittänyt harjoitusotteluissa sekä kauden avausottelussa suoraviivaista hyökkäyspeliä ja mikäs siinä, kun hyökkäyksestä löytyy Wilfried Zahan ja Christian Benteken kaltaisia maalipyssyjä.
Crystal Palace voitti avausottelussaan sarjanousija Fulhamin 0-2 lukemin. Lukemat eivät aivan suoranaisesti kerro täyttä totuutta ottelun tapahtumista, sillä Fulhamilla oli rutkasti vaarallisia maalintekopaikkoja, mutta Kotkien onneksi Aleksandar Mitrovicin ja kumppaneiden ruuti oli märkää. Crystal Palace kuitenkin nappasi Jeffrey Schluppin, sekä siirtohuhujen keskellä pyörineen Zahan maaleilla voiton ja kolme pistettä matkasi vierailijoiden mukana takaisin Lontooseen.
Liverpoolin viime kausi ylitti varmasti kaikkien odotukset. Valioliigan neljäs sija oli odotettu, mutta paikka Mestarien liigan finaalissa oli suurin saavutus Poolille, mitä seura on hetkeen nähnyt. Tämä oli merkki siitä, että joukkueessa on potentiaalia saavuttaa tällä kaudella jotakin suurta.
Liverpool on kesän siirtoikkunassa tehtyjen hankintojen myötä nostettu suurimmaksi haastajaksi mestaruustaistoon Manchester Cityä vastaan. Jürgen Klopp sai vihdoinkin hankittua maailmanluokan pelaajia pelipaikoille, jotka ovat aiemmin olleet Poolille heikkouksia. Keskikentälle hankitut Naby Keita ja Fabinho ovat esiintyneet edukseen liityttyään Poolin miehistöön. Ongelmallisin osa-alue Poolille on jo pitemmän aikaa ollut maalivahtipeli, mutta sitä ongelmaa ei enää pitäisi olla brasilian ykkösvahdin Alissonin saavuttua joukkueen riveihin.
Liverpool on Crystal Palacen tapaan erinomaisessa formissa. Joukkue on hävinnyt toukokuisen Mestarien liigan finaalitappion jälkeen vain yhden ottelun Dortmundia vastaan USA:ssa pelatussa International Champions Cupissa, jossa joukkueet pelasivat hyvin vajavaisilla kokoonpanoilla. Poolin Valioliigakauden avausottelussa kaatui West Ham 4-0 täysin suvereenisti, hyökkäyskolmikko Mane – Firmino – Salah jatkoivat siitä mihin viime kaudella jäivät.
Crystal Palacen kotiotteluissa on totuttu näkemään paljon maaleja molemmilta osapuolilta, tähän lisättynä molempien joukkueiden hyvä formi on odotettavissa maalirikas ottelu. Pool pystyy paukuttamaan maaleja liukuhihnalta kun homma rullaa, myös Crystal Palacella riittää hyökkäyksessä maalintekovoimaa joten maaliodottoma on ottelussa suuri. Lapulle lyödään yli 3.0 maalia, jolloin tasan kolmella maalilla panos palautuu, ja neljällä tai useammalla veto osuu.