Lissabonissa kotikentällä on isäntien iskun paikka! Kiusaako Benfican sensaatiohyökkääjä myös Liverpoolia?
Liverpool palasi mukavalla ilmeellä maaottelutauolta viime sunnuntaina ja kaatoi Watfordin. Edellisellä kierroksella joukkueella oli Mestarien liigassa kova testi, kun Inter haastoi sen ja hätyytteli toisessa osaottelussa jopa merseysidelaisten johtoa. Benfica yllätti puolestaan Ajaxin, mikä oli monille iso yllätys – Uhmapelaajat tosin naulasi helpot pois portugalilaisten jatkopaikalla.
Benficalta ei varmasti puutu menohaluja, kun se pääsee pitkästä aikaa kotiyleisönsä eteen ja vielä Liverpoolia vastaan. Ottelussa lissabonilaismiehistö joutunee toki puolustuskannalle, mutta Ajaxia vastaan ryhmä osoitti, että se on yllättävänkin kykeneväinen terävissä vastahyökkäyksissä. Toki Jürgen Kloppin miehistö on täysin uusi ja edellistä haastetta huomattavasti kovempi mittari.
Liverpool saanee jalkeille parhaan mahdollisen kokoonpanonsa. Ainoa pieni kysymysmerkki on viikonloppuna 2–0-kotivoitossa Watfordia vastaan huilanneen Naby Keitan pelikunto, mutta todennäköisesti myös polvivaivoista kärsinyt guinealainen on hiljalleen takaisin. Isäntien sairastilanteessa ei ole suuria muutoksia, joskin Adel Taarabt sekä jo viikonloppuna pelannut Haris Seferovic lienevät pelikuntoisten vaihtoehtojen joukossa. Rodrigo Pinho sekä Lucas Verissimo jatkavat sivussa.
Training session at 
Isäntien iskupaikka on ehdottomasti kotikentällä ja ensimmäisessä osaottelussa. Jos Liverpool tämän matsin voittaa, saa Benfica todennäköisesti heittää hyvästit jatkohaaveille. Darwin Núñez oli edellisellä kierroksella portugalilaisten suuri sankari viimeisteltyään voitto-osuman Ajaxin verkkoon ja myös Liverpool saa ehdottomasti olla tarkkana nousevan uruguaylaiskomeetan kanssa.
Liverpoolin hyökkäys on ylivertainen ja on mielenkiintoista nähdä, kuinka isäntien konkaritopparit Jan Vertonghen sekä Nicolas Otamendi suoriutuvat kovassa haasteessa. Molemmat ovat pelanneet takavuosina kovia kamppailuita Valioliigassa esimerkiksi Kloppin Liverpoolia vastaan ja tuntevat metkut, mutta riittääkö jalka enää? Ei pidä totaalisesti tuomita ennen aikojaan, mutta vaikeuksia saattaa olla tiedossa.
Pelivalinnaksi ensimmäisessä osaottelussa otetaan, että molemmat joukkueet onnistuvat maalinteossa. Isäntien itseluottamus on tapissa ja molemmissa leireissä pelaajatilanne on hyvä –Liverpool oli erinomainen vieraissa myös Interiä vastaan edellisellä kierroksella. Toisaalta Benfica on väläytellyt hyökkäyspäässä ja myös Liverpoolin alakerta saa olla todella tarkkana.