Onko vierailijoilla mitään mahdollisuuksia sarjakärkeä vastaan?
Lauantaina sarjakärki saa vastaansa yhden sarjan pahimmista, ellei jopa pahimman alisuorittajan, kun Pelicans saapuu Ouluun. Kärpät lähtee otteluun todella suurena suosikkina, mutta onko vierailijoilla mahdollisuus yllätykseen?
Kotijoukkue Kärpät on tällä hetkellä sarjan kärkipaikalla, kun ero yhden pelin enemmän pelanneeseen Tapparaan on 6 pistettä. Kärpät on viime aikoina kuitenkin joutunut kokemaan pistemenetyksiä muutamaan otteeseen. Mitään vastustajilta pois ottamatta on suurena syynä ollut joukkueen poissaolot. Justus Annusen ollessa nuorten maajoukkueen mukana torjuntavastuun kantaa Patrik Rybar. Rybar oli kuitenkin sivussa edellisestä ottelusta, joten mikäli hän on edelleen poissa nähdään maalinsuulla luultavasti edellisessä pelissä ensimmäistä kertaa Liigassa aloittanut vasta 17 vuotias Joel Blomqvist. Tällä hetkellä Kärpät on joukkuepelaamisen osalta sen verran hyvässä asemassa, että siltä on erittäin vaikea riistää pisteitä edes hyvällä pelillisellä esityksellä. Kuitenkin lajissa nimeltä jääkiekko kaikki on mahdollista.
Vierasjoukkue Pelicans on tällä hetkellä erittäin hankalassa asemassa. Matkaa neljännesvälieriin on tällä hetkellä 6 pistettä, mutta vierailijoille pisteiden keruu on ollut tuskaa viime aikoina. Edellisessä ottelussa Pelicans kuitenkin onnistui hakemaan todella tärkeät 2 pistettä HIFK:n vieraana. Ykkösvahdin rooliin joutunut Atte Tolvanen on esittänyt kaudella hyviä yksittäisiä esityksiä, mutta voi olla, että joukkueen kantaminen illasta toiseen on liian kova vastuu hänelle. Pelicansilla on mahdollisuus pitää ottelu tasaisena, mutta pisteiden hankkimiseen tarvitaan myös hieman hyvää tuuria.
Markkina on asettanut Kärpät ansaitusti selkeäksi ennakkosuosikiksi. On kuitenkin otettava huomioon mahdollinen Rybarin puuttuminen maalilta sekä Pelicansin oletettavasti noussut taistelutahto edellisen voiton myötä. Pelicansilla on edessä hankala iltapuhde, mutta parhaimmillaan se pystyy kamppailemaan myös sarjan kärkijoukkueita vastaan. Pelivalinnaksi nostetaan Pelicans +2, joka palauttaa panoksen tasan kahden maalin häviöllä.