Onko vierailijoilla mitään mahdollisuutta?
Sunnuntai-illan paras KHL-kamppailu! Pietarin SKA saa vastaansa hyvän vireen löytäneen Magnitogorskin. Joukkueet ovat kohdanneet kertaalleen tällä kaudella, tästä ottelusta voiton vei SKA lukemin 1-3. SKA on ollut keskinäisissä kamppailuissa suvereeni viimeisten vuosien aikana ja sama meno jatkuu.
Kotijoukkue SKA on ollut loistavassa vireessä, poislukien tietysti viimeisin kohtaaminen Moskovan TsSKA vastaan. Joukkue jäi tylysti maaleitta kotistadionillaan ja voitto kirjattiin vieraille nihkein 0-1 lukemin. Nyt on kuitenkin oiva sauma palata takaisin voittojen tielle. SKA:n peli on ollut hyvällä tasolla ja etenkin puolustuspäässä on onnistuttu tällä kaudella. Hyökkäykseen on tehty täsmähankintoja, joilla pyritään kääntämään pelejä voitokkaiksi pitkälle kevääseen saakka. Suomalaisille tutuin nimi hankintalistalta on Miro Aaltonen. Aaltonen oli Vitjazin kantavia pelaajia koko alkukauden mutta SKA isompana ja varakkaampana seurana kaappasi hänet tylysti riveihinsä. SKA nauttii suurta kotietua kamppailussa, joten en usko Magnitogorskille jäävän mitään saumoja.
Vierailija Magnitogorsk on löytänyt suvantovaiheensa jälkeen loistavan pelikunnon. Voittoja on viimeisistä kamppailuista tarttunut useampi mukaan ja joukkue on parin matsin voittoputkessa. Joukkue on menestynyt hyvän puolustus -ja maalivahtipelin ansiosta. Hyökkäyspäässä ei olla onnistuttu täydellisesti ja sen vuoksi joukkue on reilusti ennakkoarvioita alhaisemmalla sijalla. Magnitogorskin paras pistemies on ollut ruotsalaishyökkääjä Dennis Rasmussen, joka on joukkueen ainoana yltänyt pistepörssin viidenkymmenen parhaan joukkoon.
Peli-idea otteluun on selkeä. Magnitogorsk on hyvässä vireessä mutta joukkueiden välinen tasoero on suuri, joten lapulle valitaan SKA:n suora kotivoitto. Ideaa puoltaa joukkueen hyvin onnistunut puolustuspelaaminen sekä laadukkaampi hyökkäyskalusto. Kotikertoimissa on riittävästi ilmaa, joten panoskokoa voidaan hieman korottaa.