Koronavirus kurittaa Chelseaa ja tartuntoja ehtii tulla vielä lisää! Jatkaako Aston Villa voitokkaasti?
Aston Villa toivottaa perinteikkäällä Boxing Day -kierroksella vieraakseen Chelsean. Vierailija oli pitkälle syyskautta sarjataulukon kärkipaikalla, mutta hiljattain joukkueen esitykset eivät ole täysin vakuuttaneet. Ero sarjakärkeen on kasvanut jo kuuteen paunaan lontoolaisten menetettyä pisteitä. Birminghamissa muutama tärkeä palanen on sivussa sairastumisen vuoksi, mutta myös isännällä on pelaajia telakalla.
Chelsea on voittanut ainoastaan kahdesti viidessä edellisessä ottelussaan Valioliigassa. Mukaan on mahtunut tappio West Hamille sekä tasapelit Evertonia vastaan kotona ja edellisessä ottelussa Wolvesia vastaan vierasnurmella. Voitot ovat irronneet Watfordia sekä Leedsiä vastaan, mutta pelaaminen ei ole näissäkään otteluissa täysistä pistepoteista huolimatta vakuuttanut.
Kotijoukkue Aston Villa sai erinomaisen nosteen Steven Gerrardin hypättyä päävalmentajaksi. Tuoreen luotsin alaisuudessa isäntä on hävinnyt ainoastaan sarjakärjelle Manchester Citylle sekä sarjakakkoselle Liverpoolille, mutta napannut neljä arvokasta voittoa Brightonia, Crystal Palacea, Leicesteriä sekä viimeisimpänä Norwichia vastaan. Hyvän vireensä ansiosta birminghamilaiset ovat nousseet sarjataulukon häntäpäästä kymmenennelle sijalle.
Poissaolohuolia on molemmissa leireissä, mutta isännille on tiedossa myös positiivisia uutisia. Emiliano Buendia palaa varmuudella kokoonpanoon nilkkavammasta toivuttuaan. Anwar El Ghazi sekä Morgan Sanson lienevät molemmat valmiita hyppäämään takaisin kokoonpanoon koronaviruksen aiheuttamasta taudista toivuttuaan. Ashley Young on niin ikään pelikunnossa.
Keinan Davisin osalta tilanne pelaamisen suhteen on vielä hieman auki, mutta niin ikään viruksesta päästyään saattaa pelata. Jed Steer on sivussa koronan takia, Leon Bailey puolestaan toipuu yhä loukkaantumisestaan Bertrand Traoren tavoin. Lisäksi poissa on Marvelous Nakamba. Kokonaisuutena Aston Villan tilanne on kuitenkin parempi kuin pitkään aikaan.
Chelsea painii niin ikään koronatilanteen kanssa. Toistaiseksi Callum Hudson-Odoin sekä Romelu Lukakun odotetaan palaavan kokoonpanoon, mutta varmaksi tätä ei voi sanoa. Andreas Christensenin selkävamma vaikuttaisi niin ikään olevan taputeltu ja tanskalaistoppari saattaa olla pelikunnossa jo sunnuntaina. Timo Werner, Kai Havertz sekä Ben Chilwell ovat kaikki varmuudella sivussa koronatartuntojen vuoksi ja Hakim Ziyech puuttuu luultavimmin vieläkin loukkaantumisen vuoksi Ruben Loftus-Cheekin tavoin.
Kummankaan joukkueen pelaajatilanne ei ole ihanteellinen, mutta enemmän epäselvyyttä näyttäytyy Chelsean leirissä. Covid-19 on jo torstai-iltaan mennessä todettu useammalla pelaajalla, eikä olisi ihme vaikka tapauksia ilmenisi lisää. Alavireisesti esiintynyt Thomas Tuchelin ryhmä ei todellakaan kaipaisi lisää haasteita, mutta näillä tiedoilla kotivoitto kiinnostaa vedonlyönnillisesti.
Pelivalinnaksi otetaan isäntien voitto 1X2-markkinassa. Kohteelle saadaan toistaiseksi erinomainen palautus 5,50. Chelsean tilanne saattaa pahentua, joten tässä vaiheessa kannattaa poimia markkinoiden paras kerroin ComeOnilla talteen. Avaa pelitili tästä tai pelaa pikana ja kotiuta voitot heti! Aston Villa on saanut levätä hyvin, sillä se pelasi edellisen ottelunsa 14.12. – Chelsea puolestaan on koronan kaventamalla materiaalillaan pelannut jo yhden ottelun kuluvalla viikolla, kun se pudotti Brentfordin jatkosta liigacupissa.