Onko Boston vaikeuksissa ilman parasta pistemiestä?
Ensi yönä Boston Bruins ja Detroit Red Wings ottavat mittaa toisistaan toista kertaa tällä kaudella. Ensimmäinen kohtaaminen päättyi Bostonin voittoon selvin 5-1-lukemin, mutta Uhmapelaajat povaa ilman parasta pistemiestä pelaavalle Bostonille vaikeaa iltaa. Vetojen osalta katseet kääntyy vieraiden suuntaan.
Boston on kerännyt yhden pisteen vieraita vähemmän, mutta sillä on myös neljä ottelua vähemmän pelattuna. Viime aikoina hyvä pistetahti on selittynyt pitkälti heikkotasoisten vastustajien avulla, mutta samalla Bostonin pelillinen taso on myös ollut korkealla. Se onnistuu hallitsemaan maalipaikkoja etenkin tiiviin puolustuspelin avulla ja tuttuun tapaan ykkösketju mättää kiekkoa reppuun kovalla tahdilla. Edellisessä kohtaamisessa Patrice Bergeron kuritti Detroitia neljästi, mutta nyt ketjuissa nähdään muutosta, sillä kovimmat tehot iskenyt Brad Marchand on sivussa. Molemmilla joukkueilla ongelmana on ollut tehojen puute kärkiketjujen takaa.
Detroit on ottanut odotettuja kehitysaskelia, mutta kaksi selvää heikkoutta löytyy – puolustus ja vierasreissut. Ja ennen kaikkea nämä kaksi yhdistettynä. Detroit on pelannut kotona ja reissussa saman verran, mutta vieraissa omiin on mennyt peräti 17 maalia enemmän. Kotona se on onnistunut suorittamaan paljon tasaisemmin ja maalilla Alex Nedeljkovic on näyttänyt syyn sille, miksi hänet Detroitiin hankittiin. Puolustuspelaaminen tulee olemaan Detroitin ykkösprioriteetti. Viimeksi se päästi ainoastaan yhden tasakentällisin, mutta Bostonin ylivoimapeli oli sille liikaa.
Marchandin poissaolo leikkaa ison loven tehoketjusta, mutta ennakkosuosikin asema Bostonille menee kerta kerrasta. Tällä kerralla kuitenkin isketään vastapalloon ja napataan Detroitin lopullista voittoa kupongille. Detroitin on keskityttävä puolustuspeliin ja Bostonilla se on jo valmiiksi hyvällä tasolla, joten avoimien ovien päivää ei ole tarjolla. Vähämaalinen ja sitä kautta tasainen ottelu on odotettavissa, joten Detroitin kolmosen kerroin on riittävä ja löytää tiensä herkkukoriin.