Buffalo ja Columbus tarjosi viimeksi maalijuhlat, mutta onko nyt hanat tukossa?
NHL:ssä otteluita siirtyy tällä hetkellä kovalla tahdilla, mutta ainakin Buffalo Sabresin ja Columbus Blue Jacketsin välillä on tarkoitus kamppailla tulevana yönä. Joukkueiden edellinen kohtaaminen nähtiin noin kuukausi takaperin ja tuolloin Columbus haki maali-iloittelussa pisteet lukemin 7-4.
Buffalolta ei varsinaisesti odotettu mitään tällä kaudella, sillä materiaali on mitä on, mutta ajoittain se on saanut yllätettyä jopa selvästi itseään vahvempia jengejä. Viimeisissä neljässä matsissa se on päässyt pisteille ja kahdesti on tullut voitto. Kiitos kuuluu alakerralle, sillä kyseisissä otteluissa Buffalo teki varsinaisella peliajalla ainoastaan kerran yli kaksi maalia. Mitä muuta voikaan odottaa yhdeltä sarjan huonoimista hyökkäyksistä?
Buffalo on maaliodottamien osalta aivan häntäpäässä, mutta ei vierailla meno ole paljoa sen parempaa. Ero tulee viimeistelyssä, joka Columbuksella on toiminut odotettua paremmin. Patrik Laineen poissaolosta huolimatta tehoja on löytynyt eikä maalinteko ei ole niinkään ollut ongelma. Alakerta sen sijaan on viime otteluissa tuottanut harmaita hiuksia. Tässä kohtaa sitä ei välttämättä edes huomaa, sillä Buffalon aikaansaamatonta hyökkäystä ei lähdetä edes vertaamaan Edmontoniin tai Torontoon.
Kumpikaan ei parhaalla kokoonpanolla pääse liikkeelle, mutta suurimmat muutokset nähdään hyökkäyksessä. Vegasista hankitun Alex Tuchin on tarkoitus tehdä debyytti isäntien paidassa, kun puolestaan vierailta parhaan maalintekijän Boone Jennerin ja Jack Roslovicin poissaolot sekoittaa ketjuja.
Underi ei välttämättä aluksi kuulosta houkuttelevalta joukkueiden puolustuksia mietittäessä, mutta tässä kohtaa kerroin edellä on mentävä. Buffalon taitotasolla ei ole varaa alkaa hurlumhei-kiekkoa pelaamaan, vaan taas sen on oltava valmis puolustamaan. Jos hyvin esiintynyt Ukko-Pekka Luukkonen aloittaa, saadaan maalilla hänen ja todennäköisesti aloittavan Elvis Merzlikinsin välille mielenkiintoinen taisto. Columbus tarvitsee puolustukselta parannusta varsinkin kun hyökkäyksestä on muutama kova nimi sivussa.
Coolbetin tarjoama 2,09 kerroin on tässä kohtaa laitettava kokeiluun. Kerroin eroaa selvästi muista buukkereista, eli jos tili vielä puuttuu, kannattaa se avata tästä loistavien tarjousten kera! Kokoonpanot on elänyt viime päivinä paljon ja muutoksia voi tulla vielä lähellä ottelua, joten panoksen kanssa on syytä pitää maltti.