Kurittaako Aleksander Barkovin Florida Panthers jo kolmatta kertaa Sebastian Ahon Carolina Hurricanesia?
Huikea NHL-taistelu on tiedossa torstain vastaisena yönä, kun suomalaispelaajia pursuavat Carolina Hurricanes ja Florida Panthers iskevät vastakkain. Kyseessä on itäisen konferenssin kiistaton kärkikamppailu pistekeskiarvolla mitattuna. Pystyyko kotijoukkue kääntämään hieman kehnompaa tuloksellista jaksoaan paremmaksi?
Florida Panthers on voittanut neljästi viiden ottelun otannalla ja joukkueen pelaaminen etenkin hyökkäyspäässä on ollut huikaisevalla tasolla. Joukkue haastaa vahvasti Carolina Hurricanesin pelinopeudessa, eikä isäntä ole viime aikoina etenkään maalinteon osalta aivan optimaalisinta tulosta saanut aikaiseksi. Neljässä edellisessä ottelussa on tullut hieman yllättäenkin peräti kolme tappiota.
Edellinen keskinäinen pelattiin hieman ennen tammikuun puoliväliä niin ikään Raleigh’ssa. Tuolloin nähtiin todella tasaväkinen kamppailu, jossa pantterilauma lopulta niisti pisteet jatkoajan jälkeen lukemin 3–4. Kauden ensimmäisessä kohtaamisessa marraskuussa tahtipuikkoa 5–2-voitossaan heilutti niin ikään Panthers, mikä tekee siitä yhden harvoista joukkueista, joita vastaan hurrikaanimiehistö ei ole suurta menestystä tällä sesongilla nauttinut. Sebastian Aho ja Aleksander Barkov eivät ole toistaiseksi pistellä mässäilleet keskinäisissä, kun molemmilla on parista matsista tilillä vain yksi syöttöpinna.
Molemmat joukkueet pääsevät melko hyvillä miehistöillä kehiin. Kotijoukkue Hurricanesilla ainoastaan pikäaikaisloukkaantunut Jake Gardiner jatkaa varmuudella telakalla. Vierailla Markus Nutivaara, Noel Acciari sekä todennäköisesti myös Patrick Hörnqvist ja Olli Juolevi ovat sairastuvalla. Uusia loukkaantumisia tai koronapoisjääntejä ei tiettävästi ole.
Panthers on hallinnut keskinäisissä kohtaamisissa, mutta ylikävelyyn on vaikeaa uskoa. Hurricanesin pelaaminen ei ole hiljattain ollut aivan toivotussa muotissaan, joten pelivalintana vierasvoitto kyllä kiinnostaa. Mene tästä Betivelle ja nappaa kupongillesi Florida Panthersia lopullisena. Ensimmäinen talletus maksetaan tuplana ja bonarissa on vain nelinkertainen kierrätys!