Seitsemäs kamppailu – Barys Astana hammasta purren jatkoon?
Barys Astana isännöi Torpedo Nižni Novgorodia seitsemännessä ja ratkaisevassa ottelussa KHL:n ensimmäisellä pudotuspelikierroksella sunnuntaina. Tähän saakka sarjassa on nähty ainoastaan kotivoittoja. Torpedo on pitänyt pintansa ennakkosuosikin kyydissä jopa yllättävän hyvin.
Viimeisin niskalenkki on Torpedolla, mutta se ei ole voittanut vieraissa
Torpedo Nižni Novgorod tasoitti KHL:n ensimmäisen pudotuspelikierroksen ottelusarjassa voitot numeroihin 3–3 viime perjantaina. Sunnuntaina nähtävä otteluparin seitsemäs kohtaaminen ratkaisee siis jatkoon menevän joukkueen. Edellinen kamppailu päättyi Torpedon 3–1 voittoon, mutta sitä edellisen puolestaan vei Barys kotonaan samoilla numeroilla.
Liigan pelipassi + bonus taskuun seuraavasti:
Astana on ollut vaikea paikka Nižni Novgorodille, koska se ei ole voittanut ensimmäistäkään ottelua tällä kaudella kazakstanilaisjoukkue Barysin vieraana, vaan isäntä on jättänyt kaukalon kaikissa viidessä kohtaamisessa voittajana. Pudotuspeleissä joukkueet ovat siis kohdanneet kolme kertaa Astanassa ja runkosarjassa Barys isännöi kahta keskinäistä kamppailua.
Ottelusarja on yllättänyt monet, sillä kazaksanilaisten vahvan runkosarjan jälkeen heille povattiin hyvää menestystä myös pudotuspeleissä. Toki sitä voi edelleen tulla, mutta avauskierroksella ryhmä ei ole edennyt helpoimman kautta.
Astanan isäntä on toki edelleen materiaaliltaan laadukkaampi joukkue ja sillä riittää ratkaisijoita niin puolustus kuin hyökkäyspäässä. Tehoja täytyy Barysin löytää jälleen, jos se mielii Torpedon pudottaa jatkosta.
Vieraiden puolustus ailahtelee, mutta isännilläkin on petrattavaa
Torpedon puolustuspelaaminen on ollut läpi sarjan virhealtista ja Barys on viimeistellyt kotonaan vieraiden virheistä armottomasti. Nižni Novgorodin puolustuksella ei ole varaa samanlaiseen huolimattomuuteen kuin aiemmissa Kazakstanissa pelatuissa otteluissa.
Toisaalta, vaikka isäntä on tehnyt tehokkaasti maaleja kotonaan, on silläkin ollut alakerrassa ongelmia. Torpedo kääntää peliä hyvin ja nopeasti, joten helpot keski- ja hyökkäysalueen kiekonmenetykset kannattaa isäntien jättää tekemättä.
Seitsemäs kamppailu on brutaali ratkaisu pitkälle sarjalle, jossa molemmat joukkueet ovat tehneet hartiavoimin töitä. Isäntäjoukkueelle saattaa olla pientä etua tarjolla myös sarjan pitkittymisestä sen materiaalin kautta – kotiedun lisäksi. Viimeisen ja ratkaisevan kamppailun luonne saattaa poiketa huomattavasti aiemmista, sillä huolellisuus ja tarkka pelaaminen korostuvat usein ratkaisuhetkillä.
Uskotaan kuitenkin, että isäntä ei peruuttele, vaan esittelee leveällä hyökkäysarsenaalillaan vastaavaa tekemistä kuin aiemmissa kotiotteluissaan tässä sarjassa. Ensimmäisenä pelivaihtoehtona tartutaan kiinni kotivoittoon. Luotetaan kuitenkin, että vieraiden puolustus pitää tällä kertaa kohtalaisesti ja pelataan toisena kohteena koko ottelun alhaista maalimäärää (korkeintaan neljä maalia varsinaisella peliajalla).