Huikea välieräsarja meneillään Korisliigassa!
Salon Vilpas isännöi Kouvolan Kouvoja välieräsarjan kolmannessa ottelussa. Kahden äärimmäisen tiukan kotivoiton jälkeen sarja on tasatilanteessa 1-1. Jatkuuko tasainen taistelu myös maanantaina Salossa?
Kaksi ensimmäistä ottelua tästä välieräsarjasta on tarjonnut yleisölle todella tasaista ja kovatasoista koripalloa. Ylivoimainen runkosarjaykkönen Vilpas lähti ottelusarjaan valtavana ennakkosuosikkina, mutta Kouvot on tullut tosissaan pelaamaan finaalipaikasta. Hieman paremmalla tuurilla kouvolalaisjoukkue voisi johtaa ottelusarjaa tässä vaiheessa jo 2-0, mutta toistaiseksi tasatulos kelpaa kouvolalaisille varmasti hyvin.
Lunasta parhaat tarjoukset vedonlyöntiin:
Toinen ottelu upeissa puitteissa Kouvolan jäähallissa noudatti kokonaisuutena pitkälti samaa kaavaa kuin ottelusarjan avauskamppailu. Peli oli alusta loppuun tasainen, eikä kaksinumeroisia johtolukemia nähty ottelussa kertaakaan. Viimeisillä minuuteilla kotijoukkue sai David Gonzalvezin johdolla revittyä muutaman pisteen kaulan ja tällä kertaa se onnistui sen myös pitämään summerin soittoon saakka.
Kouvot oli avausminuuteista lähtien liikkeellä todella hyvällä energialla ja upotti samalla kolmen pisteen heittonsa hyvällä tarkkuudella. Ilman tehopelaajaansa Jack Gibbsiä pelannut Vilpas sen sijaan alisuoritti toista kertaa peräkkäin kaaren takaa, mikä on sarjan tarkimmalle heittojoukkueelle harvinaista. Huono heittopeli näytti aiheuttavan joukkueelle pientä turhautumista, mikä ei välttämättä ole hyvä merkki tässä vaiheessa ottelusarjaa.
Siitä huolimatta, että Vilppaalla on laajempi ja kokonaisuutena laadukkaampi pelaajamateriaali, Kouvoilla on kahdella pelipaikalla selvä etu. Korin alla Kouvojen 125-kiloiselle jättiläiselle Thomas Gipsonille ei tahdo Vilppaalta löytyä pysäyttäjää. Avausottelussa Brandon Taylor jäi Gipsonin edessä liian pieneksi ja jätti pääsikin nostelemaan hyvällä prosentilla 24 pistettä.
Toisessa kamppailussa Gipsonin puolustamista yrittivät Jamie Skeen ja Juho Nenonen, mutta melko huonolla menestyksellä. Yksi yhtä vastaan kukaan ei pysty Gipsonia pitämään aisoissa, ja jos miestä yritetään tuplata niin hyvänä syöttäjänä hän löytää kaarelta vapaana olevan heittäjän. Jotain Gipsonin vaarallisuudesta kertoo se, että häntä on kahdessa ensimmäisessä ottelussa rikottu peräti 13 kertaa.
Toinen elintärkeä pelaaja Kouvoille on Gonzalvez. Kokenut amerikkalainen on äärimmäisen hyvä korintekijä sekä läheltä että kaukaa ja se tuottaa Vilppaalle suuria ongelmia, sillä oikeaa puolustajaa ei tahdo hänelle löytyä. Viime ottelussa mies teki Kouvoille loppuminuuteilla kahdeksan tärkeää pistettä Henri Kantosen naamaan.
Ottelusarjan kolmanteen otteluun joukkueet pääsevät terveinä Vilppaan Gibbsin mahdollista poissaoloa lukuun ottamatta. Mies oli sivussa edellisestä ottelusta ja tällä hetkellä hänen pelaamisensa maanantaina on epävarmaa.
On käsittämätöntä, että miten Vilpas lähtee kertoimien valossa otteluun niinkin suurena ennakkosuosikkina. Kouvot on pelannut kaksi ottelua todella hyvää koripalloa ja se onnistunut tekemään Vilppaan tekemisestä todella hankalaa. Uskotaan, että Kouvojen mainio pelivire saa jatkoa myös kolmannessa ottelussa samalla kun varmasti paineen alla pelaava kotijoukkue tuskastelee heittopelinsä kanssa. Isolla panostuksella tartutaan Kouvoihin aivan liian suurella tasoituksella, sekä maltillisemmin luotetaan vierasvoittoon.