Vyöryykö Simo Valakarin miehistö väksin uomiaan etsiskelevän ja vahvasti uudistuneen Interin yli?
KuPS suhtautuu Liigacupiin ainakin lähes ammattimaisesti toisin kuin esimerkiksi nimeltämainitsematon pääkaupunkiseutulaisseura, jolla on ylivoimaisesti isoin budjetti Veikkausliigassa. Se siitä. Inter on kuitenkin kokenut todella suuria muutoksia viime kauden jälkeen, kun paljon on mennyt uusiksi – päävalmentajaa myöten. Isännillä on selvä etu tässä ottelussa, eikä se lähde peruuttelemaan.
Simo Valakari marssittaa jälleen kerran todella kilpailukykyisen ja potentiaalisen miehistön kehiin. KuPSin valmistavan kauden timanttina häärinyt latvialaistykki Janis Ikaunieks latoi viimeisessä lohkokamppailussa AC Oulua vastaan hattutempun ja on nyt tehnyt kilpailussa viisi kuopiolaisten kuudesta maalista. Tähän 27-vuotiaaseen mieheen luotetaan jälleen lauantaina.
Inter laittoi pitkäaikaisen valmentajansa José Riveiron pihalle ja Miguel Grau otti ohjat. Pelaajistoa meni reilusti uusiksi ja Veikkausliiga-tasolla mahdollisuuksia todella vahvaksi menestyjäkandidaatiksi on, mutta onnistumisia ja vahvaa lunastamista vaaditaan monella rintamalla. Alkulohko Liigacupissa oli jokseenkin kaksijakoinen, mutta joukkue väläytteli ajoittain.
KuPSin paketti on valmiimpi ja Valakari on erikseen korostanut kaikkien kilpailujen merkitystä joukkueelle ja luotsin asenne on paistanut koko joukkueesta näissä matseissa tähänkin saakka. Interillä alakerrassa on muutama kysymysmerkki – puolustuksen keskellä avaa Rick Ketting, mutta kuka tai keitä muita nähdään kehissä? Esimerkiksi Juuso Hämäläinen jatkaa edelleen sairastuvalla.
Kuopiolaisten valmiimpi paketti sekä terävä kärkihyökkääjä vetävät puoleensa. Ikaunieksin maalivainu on ollut kauden alla vertaansa vailla. Veikkausliigassa joukkueet kohtaavat heti huhtikuun alussa avauskierroksella, joten tämä vääntö lienee hyvää aikaa hakea asetelmia. Pelivalinnaksi otetaan kuitenkin ehdottomasti kotivoitto (1X2). Kivitaloja ei panostella ja maltilla mennään – kerroin on siedettävä, joten tämä on ihan pelikelpoinen setti. Valakarin miehistö hävisi ainoan ottelunsa alkulohkossa, kun sillä oli reilusti pelaajia koronassa ja muuten poissa, mutta tällä hetkellä tilanteen pitäisi olla parempi.