-

La Ligan avauskierroksen mielenkiintoisin ottelu pelataan Valenciassa, kun tuore Super Cupin mestari Atletico Madrid saapuu ryöstöretkelle Mestallalle. Molemmat joukkueet olivat viime kauden päätyttyä neljän parhaan sakissa, joten odotettavissa on erittäin kovatasoinen ottelu.
Atletico siis voitti Real Madridin Super Cupin finaalissa aiemmin tällä viikolla. Atletico lähti otteluun altavastaajana, mutta pystyi jatkoajalla nappaamaan Realiin kahden maalin karkumatkan joka riitti lopulta Atletin 4-2 yllätysvoittoon. Koko Atleticon joukkue pelasi vakuuttavan ottelun, mutta vastustajille ärsyttävänä pelaajana tunnettu Diego Costa oli varmasti ottelun tähti kahdella maalillaan ja vaarallisuudellaan muutenkin.
Atletico lähtee ehdottomasti tulevaan kauteen potentiaalisimpana haastajana tavoittelemaan La Ligan pystiä yhdessä kahden suuren, eli Real Madridin ja Barcelonan kanssa. Atleti on tehnyt vakuuttavaa työtä kesän siirtoikkunassa, se on pystynyt pitämään kiinni joukkueen elintärkeistä pelaajista kuten hyökkääjä Antoine Griezmannista sekä maalivahti Jan Oblakista, joita kumpaakin pidetään maailman parhaimmistona omilla pelipaikoillaan.
Atletico teki myös muutaman uuden mielenkiintoisen hankinnan, Rodrigo Hernandezin jo pitkään tiedossa ollut siirto toteutui kesällä, sekä seuran ennätyshankinta Thomas Lemar saapui seuraan 70 miljoonan euron hintalapun kera Monacosta. ”Rodri” on ollut tähän mennessä erittäin vakuuttava pelipaikallaan, mutta seuran pitkäaikainen päävalmentaja Diego Simeone ei ole vielä saanut Lemarista kaikkea potentiaalia irti. Tämä on tottakai ymmärrettävää, sillä Espanjassa pelataan hyvin erityylistä jalkapalloa kuin Ranskassa, joten pelitavan omaksuminen vie aikansa.
Valencia pelasi hyvän La Liga kauden, oltuaan sen päätyttyä sijalla 4, ja varmistaen näin paikkansa Mestarien liigan lohkovaiheessa. Päävalmentaja Marcelinon työ joukkueen peräsimessä oli kuluneella kaudella erinomaista, ja samantyylistä sijoitusta on odotettavissa tältäkin kaudelta.
Valencia suoriutui viime kaudella erinomaisesti itseään heikompia seuroja vastaan, mutta sarjataulukon kolmea parasta se ei pystynyt voittamaan kauden aikana kertaakaan, joten ero esimerkiksi Atleticoon on kuitenkin huomattava. Valencia oli päättyneellä kaudella hyvä kotijoukkue, mutta Atletico vielä parempi vierasjoukkue, joten siitäkään ei voi juurikaan Valencialle etua laskea.
Valencia on ollut kiireinen kesän siirtomarkkinoilla. Joao Cancelon väistämätön siirto pois Mestallalta lopulta tapahtui, kun Juventus osti miehen omakseen. Pientä päänvaivaa Valencialle tuo viime kauden hyökkäyspelin aivoina toimineen Goncalo Guedesin lainasopimuksen päättyminen ja palaaminen pariisilaisen PSG:n riveihin, sekä 13 maalia niitanneen italialaisen Zazan siirto Torinoon.
Valencia ei ole kuitenkaan ainoastaan antanut, vaan on myös ottanut, mm. Geoffrey Kondogbia, Kevin Gameiro sekä Mouctar Diakhaby siirtyivät lopullisella siirrolla valencialaisten riveihin. Michy Batshuayi pestattiin täksi kaudeksi lainalle korvaamaan menetettyä tulivoimaa. Isoista hankinnoista huolimatta joukkue on hieman heikentynyt edelliseen kauteen nähden.
Valencia ei ole onnistunut viimeisessä neljässä keskinäisessä kohtaamisessa Atleticon kanssa tekemään yhtään maalia, eikä sitä oikeastaan ole odotettavissa tässäkään ottelussa. Atleticon materiaali on rutkasti Valenciaa vahvempi, ja Super Cupin voiton tuoma buusti siivittää vierailijat kolmen pisteen arvoiseen suoritukseen. Maaliodottama on ottelussa pieni, joten alle 2.25 maalia kelpaa lapulle hyvin. Tämä tarkoittaa sitä, että jos ottelussa nähdään kaksi maalia niin voitto puolittuu, jos maaleja nähdään yksi tai ei yhtään voiton saa tilille kokonaisena.