Tapaninpäivän kunniaksi maalijuhlat tulossa!
Muutaman päivän mittaisen tauon jälkeen tapaninpäivän kierroksella 7 ottelun mittaisen voittoputkensa katkaissut Ilves saa vastaansa HPK:n.
Kotijoukkue Ilveksen huikea voittoputki katkesi juuri ennen taukoa värikkäiden vaiheiden jälkeen JYP:n voitettua ottelu lopulta lukemin 5-6. Kyseisessä ottelussa maalinsuulla ollut Ville Kolppanen on herättänyt kysymysmerkkejä kuluneella kaudella ja nyt hänen on kannettava torjuntavastuu Lukas Dostalin ollessa nuorten maajoukkueen mukana. Myös puolustajat Santeri Hatakka ja Lassi Thompson sekä hyökkääjät Matias Maccelli ja Antti Saarela saivat kutsun maajoukkueeseen. Hyökkäyksen osalta päävalmentaja Jouko Myrrä voi olla erittäin tyytyväinen, sillä tehtyjä maaleja on kertynyt sarjan kolmanneksi eniten. Jo edellisessä pelissä pelannut Ville Meskanen on hyvä lisäys Ilveksen jo valmiiksi huikeaan hyökkäykseen.
Viimeaikoina vaihtelevasti pelannut HPK on yksi niistä joukkueista, jotka taistelevat suorasta pudotuspelipaikasta. HPK on siitä erikoinen joukkue, että sillä ei ole pitkiä voittoputkia, mutta ei myöskään kahta peräkkäin hävittyä ottelua sitten lokakuun. Pisteiden teosta joukkueessa päävastuun ovat kantaneet Cody Kunyk ja Valtteri Puustinen. Myös puolustaja Elmeri Eronen on mainittava hyvien peliesitysten ja mukana kertyneiden tehopisteiden ansiosta. Erikoistilannepelaaminen voi tuottaa hankaluuksia vieraille, sillä heidän heikohko hieman yli 76% alivoima saa vastaansa sarjan toiseksi parhaan ylivoiman.
Molemmilta joukkueilta löytyy potentiaalia lyödä kiekkoa verkkoon useampaankin otteeseen. Vaikka Ilveksen puolustus on ollut hyvä tällä kaudella lisää Kolppasen pelaaminen ottelun maaliodotusarvoa jonkin verran. Ottelun pelivalinnaksi nostetaan yli 5 maalia, jolloin panos palautetaan, jos ottelussa tulee tasan viisi maalia varsinaisella peliajalla.