Panoksettomuus ei kiinnosta Kärppiä – voittoja tulee!
Liiga-kärki Kärpät varmisti runkosarjavoittonsa torstaina ja se pelaa täysin panoksettomassa tilassa loput viisi otteluaan. SaiPalla panosta puolestaan piisaa. Lauantain ottelu käynnistyy poikkeuksellisesti vasta kello 18:00.
Kärpillä ei ole panosta, mutta auttaako se SaiPaa?
Kärpät on kärsinyt kaksi tappiota edellisissä kymmenessä ottelussaan ja kaikki voitoista ovat tulleet varsinaisella peliajalla. Torstaina joukkue kaatoi kotonaan HPK:n lukemin 3–2 ja varmisti runkosarjavoittonsa.
Liigan pelipassi + bonus taskuun seuraavasti:
Kärpillä on pelaamatta vielä viisi kamppailua ennen pudotuspelejä, joihin se lähtee parhaista mahdollisista asetelmista. Vaikka runkosarjan voitto varmistui vasta edellisessä ottelussa, on se vaikuttanut todennäköiseltä vuodenvaihteesta saakka.
Kaikesta huolimatta Kärppien tahti on vain kiristynyt, ja kuten todettua, ei tappioita ole hiljattainkaan liikaa tullut. Ainoa poissaoloija oululaisilla on tiettävästi konkarihyökkääjä Mika Pyörälä, joka on sivussa loppukauden.
SaiPa taistelee yhä tärkeistä pisteistä
Lappeenrantalaiset ovat valahtaneet seitsemän pisteen päähän suorasta pudotuspelipaikasta, mutta mahdollisuudet siihen ovat edelleen olemassa. Jos suoraa paikkaa auringossa ei irtoa, on SaiPalla mahdollisuudet vielä kotietuun karsintakierrokselle.
Ensimmäisellä epävirallisella pudotuspelikierroksella kaksi joukkuetta nousee mukaan varsinaisiin pudotuspeleihin. Seitsemänneksi ja kahdeksankeksi runkosarjassa sijoittuneet joukkueet saavat kotiedun lyhyeen paras kolmesta -sarjaan. Kotietu karsintakierroksella on merkittävä, koska jatkoon pääsemiseen vaaditaan vain kaksi voittoa.
SaiPa on nyt yhdeksäntenä ja sillä on matkaa kahdeksanteen sijaan neljä pistettä. Viime kierroksilla SaiPa ei ole pisteillä liikaa juhlinut, eikä niitä ole helpolla tajolla lauantainakaan.
Jatkuuko Kärppien kotivoittojen suora?
Liiga-kärki on voittanut kotonaan viisi ottelua peräkkäin, vaikka runkosarjavoitto on ollut teoriassa saletti jo pidemmän aikaa. Kärkipaikan varmistuminen siis tuskin muuttaa hirveästi mitään.
SaiPa on hävinnyt kolmesti edellisissä viidessä ottelussaan. Lappeenrantalaiset pelasivat perjantaina Vaasassa kello 18:30 alkaneessa ottelussa, joten lauantain kamppailu on sille toinen alle vuorokaudessa. Sport kaatui kyllä näyttävästi lukemin 1–2, mutta kuinka huomattavasti isäntiä kapeampi SaiPa-rosteri kestää nopeasti eteen tulevan seuraavan ottelun?
Uskotaan, että Kärpät ottaa omansa – panoksettomuudesta huolimatta. Ottelun alku on kriittinen koko taiston kannalta, koska SaiPalla väsymys alkaa takuulla painamaan kamppailun edetessä. Pelivalintoihin nostetaan kaksi erilaista tasoitusvaihtoehtoa.