Maple Leafs parempi kaikilla mittareilla
NHL:ssä Detroitissa kotijoukkue Red Wings saa vieraita Torontosta, kun Maple Leafs luistelee vastustajaksi. Toronto vahvistui osa-alueelta, jonne joukkue kaipasikin lisää kokemusta ja kärkiosaamista. Kykeneekö Detroit haastamaan vieraita, vai onko Maple Leafs säälimätön vierailija?
Jake Muzzin – täsmähankinta vahvistamaan Maple Leafsin alakertaa
Jo kauden alla Maple Leafs näytti paperilla joukkueelta, jolta voidaan odottaa paljon. Suurin kysymysmerkki on ollut joukkueen puolustus jonne tuore hankinta Kingsistä, Stanley Cup -voittaja Jake Muzzin tuo paljon lisää. Jos Toronto oli yksi contendereista jo muutenkin, nosti tämä hankinta osakkeita entisestään. Muzzin ottaa paikkansa suoraan ykkösparista.
Muzzin on jo kokenut pelaaja, vaikka mistään vanhuksesta ei puhuta. Jotain Muzzinin potentiaalista kertoo se, että mies oli osa kivikovan Kanadan joukkuetta viimeisimmässä World Cup -turnauksessa. Vaikka viimeiset pari vuotta ei ole ollut parasta Muzzinin, tai Kingsinkään osalta, puhutaan kuitenkin erinomaisesta puolustajasta jonka voi heittää kentälle tilanteessa kuin tilanteessa.
Maple Leafs tulee otteluun varsin ailahtelevan jakson jälkeen. Joukkue ei ole ollut parhaimmillaan, joten pieni loma osui hyvään saumaan. Mike Babcock on valmennustiimeineen istunut alas ja joukkue on viritetty ja ladattu parempaan vireeseen. Tällä hetkellä Toronto löytyy itäisen konferenssin kolmos sijalta.
Kotijoukkueen kausi on pulkassa – ajatuksissa jo tulevaisuus
Red Wings on odotusten mukaisesti ollut yksi heikoimmista NHL-joukkueista tällä kaudella. Detroitissa on uudelleen rakannuksen aika ja johtoportaassa mietitään varmasti, mitkä liikkeet palvelee tulevaisuutta. Onko joukkueessa pelaajia, joilla on kauppa-arvoa prospecteja tai varausvuoroja vastaan?
Uhmapelaajien diilit Super Bowliin ?
Surkuhupaisan kauden alun jälkeen Detroitissa katsojat ovat nähneet joukkueen joka taistelee ja harvoin häviää murskalukemin, mutta kun yksinkertaisesti ei vain tahdo riittää. Materiaali on vajaa kentän jokaisella osa-alueella. Dylan Larkin on joukkueen johtohahmo ja maalillaan Jimmy Howard on pelannut ihan hyvin ja ottanut kiinni sen mitä on otettavissa.
Tällä hetkellä Red Wings on itäisen konferenssin toiseksi viimeisellä sijalla – takanaan vain Ottawa Senators.
Red Wings lähinnä kiusaajan roolissa
Kun runkosarjaa on jäljellä noin 30 ottelua per joukkue, on Red Wingsin rooli selvä. Matkaa pudotuspeleihin on liikaa ja joukkue voi pelata vapautuneesti.
Paperilla Maple Leafs on kaikessa edellä ja hieman yllättäenkin, tämä ei ole näkynyt kauden aiemmissa kohtaamisissa. Joukkueet ovat kohdanneet jo kolmesti ja kahdesti kahdesti Red Wings on onnistunut venyttämään ratkaisun jatkoille. Pisteet näistä peleistä ovat Toronton hyväksi vain 4-3.
Maple Leafsilla on paljon parantamisen varaa ja uskotaan että tähdistöottelu tauko on tehnyt vain hyvää. Ensimmäinen pelivalintamme on Toronton varsinaisen peliajan voitto.
Toinen pelivalintamme pienemmällä panoksella, riskien kasvaessa on yhdistelmäveto. Toronto on täynnä tulivoimaa ja William Nylanderkin tulee varmasti parantamaan otteitaan kohti kevättä. Uskotaan että Howard poimii kiekon selkänsä takaa useasti. Detroit ei kuitenkaan päästä vieraitaan helpolla ja tulevat myös tekemään pari maalia. Vetovalintamme on siis Toronton voitto (j.a ja voittolaukauskilpailu mukaanlukien) + yli 5.5 maalia ottelussa.