Mestarien liiga -karsinnat: Vikingur − HJK | Helsinkiläiset viikinkien mailla
Suomalaisväriä nähdään Euroopan kentillä, kun HJK pelaa Mestarien liigan karsinnoissa. Vastaan asettuu yksi Färsaarten kärkisarjan kärkijoukkueista helsinkiläisten matkatessa tiistai-illaksi Vikingur Gøtan vieraaksi. Kyseessä on neljännesvälieräparin ensimmäinen osaottelu. Toinen osaottelu pelataan Telia 5G Areenalla Helsingissä viikon kuluttua.
Edes euroliigojen karsintapelejä ei voi ikinä verrata kansallisen sarjan otteluihin, sillä niin paljon ne toisistaan eroavat. Vastaan tulee karsintatasollakin joukkueita erilaisista jalkapallokulttuureista ja vaihtelu pelitapojen, taktiikoiden sekä tyylien välillä on sellaista, millaista ei kansallinen sarja pysty yksinkertaisesti tarjoamaan.
Huolimatta kansainvälisten pelien eroavaisuuksista, pelaa HJK jälleen Veikkausliigassa varsin vahvaa kautta ja joukkueesta on viime aikoina huokunut odotus isompia koitoksia kohtaan. Näitä helsinkiläisille voi olla pian tarjolla, HJK-Vikingur otteluparin voittaja nimittäin kohtaa seuraavalla karsintakierroksella valkovenäläisen Baten.
Vikingur on ottanut paikkansa nopeasti Färsaarten eliitissä, nimittäin joukkue on perustettu vuonna 2008. Tällä hetkellä joukkue on kotimaansa sarjassa sijalla kolme. Färsaarten Valioliigassa pelaa 10 joukkuetta. Ennakkoasetelmat ottelupariin ovat sanomattakin selvät: HJK vie ja Vikingur pyrkii sinnittelemään kyydissä parhaansa mukaan.
HJK:lle voi pedata ennakkosuosikin viittaa monelta kantilta. Färsaarten kärkisarjassa tasoerot ovat huomattavasti kotoista Veikkausliigaakin korkeammat. Lisäksi Veikkausliigaa voi pitää kaikilla muillakin mittareilla kovatasoisempana ”valmistautumisalustana” Mestarien liigan karsintaotteluihin. Tämän kovatasoisemman alustan kärjessä Helsingin jalkapalloklubi lähtee vaanimaan voittoa viikinkien maille.
HJK:n terveystilanne näyttää melko hyvältä. Sivussa tiettävästi sivussa ovat kuitenkin vielä Akseli Pelvas sekä Ville Jalasto.
Avausottelu tulee antamaan vahvasti suuntaa otteluparille. HJK:n aseman ollessa näinkin vahva karkeloihin lähdettäessä, uskomme helsinkiläisten rakentavan vankat perustukset jatkopaikkaa silmällä pitäen jo vierasottelussa.