Katkaiseeko Flames vihdoin tappioputkensa?
Läntisen konferenssin huippukamppailussa Calgary Flames saa vieraakseen Vegas Golden Knightsin. Joukkueet ovat kohdanneet kolme kertaa tällä kaudella ja Vegas on voittanut näistä kaksi, Calgaryn poistuessa kerran voittajana kaukalosta. Viimeisin kamppailu käytiin torstain vastaisena yönä, jolloin Vegas oli kotonaan parempi maalein 2–1. Tuleva ottelu alkaa Suomen aikaa noin klo 3.30.
Flamesilla meneillään suvantovaihde
Flames hävisi lauantain vastaisena yönä Arizonalle vieraissa lukemin 2–0 ja venytti tappioputkensa jo neljän ottelun mittaiseksi, ensimmäistä kertaa tällä kaudella. Liekkipaidat ovat tehneet kuluneella kaudella 235 maalia, joka on NHL:n neljänneksi eniten. Viimeisessä neljässä pelissä verkko on heilunut kuitenkin vain viisi kertaa vastustajan päässä ja ruuti on ollut märkää. Paikoille Flames kyllä pääsee, mutta viimeistelyssä on parantamisen varaa.
Calgary pelaa seuraavista kymmenestä ottelustaan kahdeksan kotona. Flames onkin ollut yksi liigan parhaista kotijoukkueista tällä kaudella. Kotona pelaaminen on aina etu ja pelaajille vähemmän kuluttavaa. Nyt joukkue pääsee keskittymään otteluihin ilman ylimääräistä matkustusta.
Liigan pelipassi + bonus taskuun seuraavasti:
Päävalmentaja Bill Peters teki Coyotes-ottelun jälkeen muutoksia ketjuihin. Elias Lindholm nousee takaisin ykköskenttään Johnny Gaudreaun ja Sean Monahanin kanssa, kun taas Matthew Tkachuk pudotettiin kakkoskenttään Mikael Backlundin ja Michael Frolikin laituriksi. Hyviä uutisia toi myös Sam Bennetin paluu lasaretista pelaavaan kokoonpanoon. James Neal on edelleen poissa, mutta on jo luistellut joukkueen harjoituksissa ja palannee playoffien alkuun kärsittyään pitkään alavartalovammasta.
Aloittavasta maalivahdista ei ole vielä varmistusta. Joukkueen molemmat maalivahdit ovat pelanneet koko kauden hyvin ja tasaisesti – David Rittich 38 ottelua ja Mike Smith 35.
Vegas porskuttaa voittoputkessa
Vegas ryösti sunnuntain vastaisena yönä Vancouverista täydet kaksi pistettä lukemin 2–6. Samalla joukkue venytti voittoputkensa jo kuuden ottelun mittaiseksi. Tuoreen jatkosopimuksen solminut tähtihyökkääjä Mark Stone osui pelissä ensimmäistä kertaa ritaripaidassa. Ottawasta siirynyt Stone johtaa Vegasin pistepörssiä 67 pisteellä.
Marc-Andre Fleury torjui Vancouver-ottelussa 29 kertaa ja nousi samalla kahdeksanneksi ohi Jacques Plantin eniten voittoja saavuttaneista maalivahdeista NHL:ssä (438 voittoa). Hurjassa tikissä Fleury on viime aikoina ollutkin. Kanadalaismaalivahti valittiin liigan viikon tähdeksi, voitettuaan kaikki kolme ottelua hurjalla prosentilla 98,7%.
Vegas-miehistöstä poissa ovat hyökkääjät William Carrier ja Erik Haula.
Voitolla Vegas nousi kahdeksan pisteen päähän Flamesista. Tyynenmeren divisioonassa pelaavat joukkueet kamppailevat vielä kotiedusta pudotuspelehin. Onkin hyvin mahdollista, että joukkueet kohtaisivat pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Tällä hetkellä etu on vielä Calgaryn puolella.
Calgary katkaisee tappioputkensa!
Ensimmäisenä pelikohteena pelataan Calgary Flamesin voittoa. Calgaryllä on ollut maalinteossaan huonoa tuuria ja on vain ajan kysymys, milloin epäonni vaihtuu onneksi. Vegas ei ole tällä kaudella vieraissa vakuuttanut ja on läntisessä konferenssissa alempaa keskikastia vierasjoukkueista. Kotietu ja vahvat otteet kotikaukalossa vievät Flamesin voittoon. Joukkue on varmasti sisuuntunut ja haluaa näyttää kotiyleisölleen parasta Flamesia. Edellisestä seitsemästä joukkueiden välisestä mittelöstä kuusi on päättynyt kotijoukkueen voittoon.
Toisena pelikohteena pelataan otteluun alle 5,5 maalia. Fleury on esittänyt hyviä otteita Vegasin maalilla ja Calgaryn maalinteko on sakannut. Molemmat joukkueet ovat pelanneet tällä kaudella isomaalisia otteluita, mutta keskinäisistä otteluista kahdessa viime ottelussa on nähty vain viisi maalia. Mittelö on molemmille tärkeä ajatellen mahdollista kohtaamista pudotuspeleissä ja joukkueet haluavat varmasti pelata tarkasti.