Jatkuuko Buffalon syöksykierre Columbusta vastaan?
NHL palasi tähdistötauolta maanantain ja tiistain välisenä yönä! Keskiviikon vastaisena yönä jatketaan, kun Columbus Blue Jackets isännöi Buffalo Sabresia, jonka suoritukset ennen tähdistötapahtumaa olivat laskusuhdanteessa ja mollivoittoisia. Isäntä on itäisessä konferenssissa kuudennella sijalla ja Sabres yhdeksännellä.
Sabres lähti tauolle alavireisenä
Buffalo onnistui ennen taukoa pelatuista viidestä edellisestä ottelustaan ainoastaan yhden. Viiden ottelun kuntopuntarilla Sabres-lauma sijoittuu itäisessä konferenssissa kolmanneksi viimeiseksi ja sen kokonaissijoitus on yhdeksäs. Joukkue on valunut konferenssissaan viime aikojen heikkojen otteiden vuoksi roimasti alaspäin.
HUIPPUETU: 50€ RISKITÖN VETO EIKÄ KIERRÄTYSTÄ
Edellisistä 11 ottelusta joukkueella on ainoastaan kolme voittoa, joten tuloksellisesti heikko jakso on kestänyt jo pidempään. Buffalo aloitti kautensa erinomaisesti ja jopa yllättävän hyvin odotuksiin nähden, mutta sittemmin meno on tasoittunut ja kääntynyt mollivoittoiseksi.
Columbus esiintynyt viime aikoina tasaisemmin – viisi pistettä eroa taulukossa
Viisi pistettä erottavat Blue Jacketsia ja Sabresia sarjataulukossa ja molemmat ovat pelanneet 48 ottelua. Kuudennella sijalla majaileva isäntä on kerännyt kuluvan kauden koitoksissa 59 pistettä, kun Buffalolla pisteitä on 54.
Columbuksen esitykset ovat kuitenkin vuodenvaihteen jälkeen olleet parempia ja kokonaisuutena huomattavasti tasaisempia kuin vierasjoukkueen. Blue Jackets on voittanut edellisissä viidessä ottelussaan kolmesti, ja edellisistä viidestä kotiottelusta täysi pistepotti on tarttunut kyytiin neljästi. Viiden ottelun kuntopuntarilla joukkue sijoittuu kuudenneksi eli samalle sijalle kuin kokonaistilastossa.
Kymmenen ottelun kuntopuntarilla Columbus on kerännyt pisteitä 12 ja sijoitus tilastolla on niin ikään kuudes. Joukkueen viime aikojen otteita voi siis luonnehtia hyvin tasaisiksi.
Loukkaantumistilanne on molemmilla hyvä – pisteet jäävät Columbukselle selkein numeroin?
Isännillä sivussa on ainoastaan alempien ketjujen suomalaistyömyyrä Markus Hännikäinen. Buffalolla ainoa mahdollinen poissaolija on puolustaja Casey Nelson.
Columbus suoritti ennen tähdistötaukoa tuloksellisesti tasaisemmin kuin Buffalo, jonka pelaaminen oli jokseenkin sekaisin. Alkukaudesta joukkueen maalilla erinomaisesti torjunut Carter Hutton on näyttänyt epävarmalta ja saanut tehdä viime otteluissa tilaa ruotsalaisvahti Linus Ullmarkille.
Uskotaan, että Columbus niistää kotonaan Buffalon selvin numeroin. Ensimmäisenä kohteena pelataan isäntien voittoa varsinaisella ajalla ja vaihtoehdoksi nostetaan tasoitusvalinta isäntien voitolle.