Siipirikkoinen Blue Jackets liitää kovassa voittoputkessa!
Washington Capitals on parantanut jatkuvalla syötöllä pelaamistaan kauden edetessä ja se on tällä hetkellä yksi NHL:n tasaisimmista ja vahvimmista kokonaisuuksista. Vierasjoukkue Columbus Blue Jackets on pelannut hiljattain hyvin siihen nähden, että sillä on yli kentällinen kovia ukkoja sivussa.
Columbus Blue Jackets haastaa siipirikkoisena Washington Capitalsin yhdessä NHL:n vaikeimmista vieraskaupungeista. Joukkueella on sivussa avainpuolustajia ja -hyökkääjiä reilusti. Ainakaan puolustajat Ryan Murray, Markus Nutivaara ja Andrew Peeke eivät ole pelikunnossa. Kärkikorin hyökkääjistä puuttuvat Josh Anderson, Cam Atkinson ja Oliver Björkstrand, lisäksi Emil Bemström on varmasti sivussa ja Sonny Milanon pelaaminen on niin ikään vaakalaudalla.
Poissaolijoiden lista näyttää ja kuulostaa hurjalta, mutta vielä erikoisemmalta tuntuu, että Columbus Blue Jackets on tällä hetkellä viiden ottelun voittoputkessa. Putki alkoi kotivoitolla juurikin Capitalsia vastaan. Atkinsonin, Björkstrandin ja Andersonin poissaolojen luulisi hiljalleen näyttäytyvän myös tehojen valossa, joita on löytynytkin hienokseltaan nihkeämmin tärkeiden miesten poissaolojen aikana.
Avain onneen Columbuksen osalta viime aikoina on kuitenkin löytynyt Joonas Korpisalon ja erinomaisen joukkuepuolustuspelaamisen kautta. Edellisissä viidessä ottelussaan Blue Jackets on päästänyt vain kahdeksan maalia ja kymmennen kamppailun otannalla omissa on kolissut ainoastaan 22 kertaa.
Mielenkiintoiseksi asetelman tekee se, että Washington on kotikentällään ollut niin ikään riittävän tehokas, mutta myös kurinalainen. Isäntä on asetettu niin suureksi ennakkosuosikiksi ottelun kertoimissa, että voittajan arvaileminen ei ole kovin mielekästä. Haiskahtaisiko tässä nihkeähkö, tarkka ja kenties sitä kautta vähämaalinen kamppailu? Alle kuudelle (alle 5,5 maalia) osumalle tarjottu korkein kerroin on reilusti yli kahden, mikä lämmittää mieltä – siihen tartutaan kiinni!