Katkeaako Pittsburghin satumainen voittoputki vihdoin?
Ensi yön NHL-kierroksella nähdään kahden hurjavireisen NHL-joukkueen kohtaaminen, kun Pittsburgh Penguins isännöi St. Louis Bluesia. Odotamme ottelusta erittäin tasaväkistä, mutta viime aikojen trendin perusteella St. Louis on lievä ennakkosuosikki. Kertoimissa puolestaan nuottipaidoille tarjotaan lähes kolmosta. Emme jätä tilaisuutta käyttämättä, ja iskemme lapulle kakkosen St. Louisin vierasvoitolle.
Kotijoukkue Pittsburgh on hurjassa vireessä. Joukkue on peräti kahdeksan ottelun voittoputkessa. Tilastojen takaa näkyy kuitenkin raadollisempi todellisuus. Pingviinien trendi on alkanut kääntyä. Viimeisissä matseissa joukkue on voittanut vain vaivoin NHL:n heikoimpi joukkueita. New Jersey Devilsistä voitto tuli 3-2 numeroin. Buffalo Sabres puolestaan onnistui venyttämään ratkaisun jatkoajalle asti. Umpisurkea San Jose Sharks sai tehtyä viisi maalia Penguins-verkkoon. Voitoista huolimatta Pittsburghissa haisee heikkous.
St. Louis on niin ikään napsinut voittoja hurjalla prosentilla. Viimeisistä kymmenestä matsista niitä on tullut seitsemän. Erityisen komea oli viimeisimmässä matsissa tullut 6-4 voitto Minnesota Wildista, joka on ollut tällä kaudella yksi läntisen konferenssin tasaisimmista ja vahvimmista suorittajista. Blues onnistui myös kaatamaan Dallas Starsin kahdesti peräkkäin kliinisin 4-1 numeroin. Bluesilta ei odotettu tällä kaudella paljoa, mutta tällä hetkellä paketti on ihailtavassa kunnossa. Hyökkäyspelaaminen on tehokasta ja maalivahti Jordan Binnington on löytänyt taas itseluottamuksensa.
Pittsburghin viime aikojen suoritukset ovat olleet haparoivia. St. Louis tarjoaa pingviineille pitkästä aikaa kunnon vastuksen, ja tästä koitoksesta voittoputki tuskin selviää hengissä. Lähes kolmosen kerroin aliarvioi Bluesin mahdollisuudet pahemman kerran. Emme ala kuitenkaan kertoimesta riitelemään, vaan otamme sen kiitollisina vastaan.