Venäjä joutuu heti syvään päätyyn! Onko Tre Kronorilla nälkää voittaa turnausisäntä?
Onko isäntä heti väsynyt? Venäjä pelasi kotiturnauksensa avausottelun jo keskiviikkona, kun se kaatoi Kanadan kokonaisuutena todella vahvalla esityksellä. Ruotsille ottelu turnausisäntää vastaan on ensimmäinen sitten Karjala-turnauksen, jossa osin samoista miehistä koostunut joukkue pelasi vahvasti. Miehistössä on tullut muutamia muutoksia alkuperäisten valintojen jälkeen, mutta taso ei niiden myötä laske.
Turnauksen isäntämaa voitti avausottelussaan Kanadan 4–3-numeroin ja sen esityksestä jäi päällisin puolin hyvä kuva. Ottelun loppupuolella vaahteralehtipaidat kuitenkin osoittivat, että kivikovan KHL:n kärkipelaajista koostuvaa miehistöä voi haavoittaa. Ruotsi on Venäjälle haastavampi vastustaja, ollessaan yhtenäinen ryhmä, jolla on jo olemassa valmiita ketjukoostumuksia ja hyvä yhteispelituntuma suhteessa EHT:n luonteeseen.
Tre Kronor -alakerrassa nähdään esimerkiksi San Jose Sharksin organisaatiossa viime vuosina kiekkoillut Tim Heed sekä Jokereista tuttu Jonathan Pudas ja tukku muista huippunimiä. Mukaan mahtuu vain kaksi SHL-puolutajaa – loput alakerran isännistä tulevat KHL:stä eli tulevan kamppailun vastustajat ovat tuttuja.
Hyökkäyspäässä on niin ikään paljon Venäjällä pelaavia kiekkoilijoita, mutta mukaan mahtuu myös muutama Ruotsin sarjan tykki. Esimerkiksi Montréal Canadiensissa jokusessa kamppailussa aiemmin nähty romuluinen Färjestad-hyökkääjä Jacob de la Rose on kiinnostava seurattava. Alakerta on rautainen, mutta ei tehokalustokaan jätä kylmäksi. Maalivahtiosastolla nähtiin yksi vaihdos ensimmäisestä ilmoitetusta kokoonpanosta, mutta tämä ei ainakaan heikentänyt joukkuetta.
Anders Lindbäck on muiden Jokerit-pelaajien tavoin karanteenissa EHT:n ajan, joten mies korvattiin Adam Reidebornilla. Moskovan TsSKA:ssa pelaava torjuja on pelannut kohtuullisesti kuluvalla kaudella – kuten on myös Sotšissa pelaava Magnus Hellberg – joukkueen toinen kassari. Venäjä ei saa maalivahtiosastolla merkittävää etua, mutta torjuja vaihtunee eilen hyvin pelanneesta Ivan Fedotovista joko Timur Biljaloviin tai Aleksandr Samonoviin.
Pelivalinnaksi otetaan Ruotsin lopullinen voitto (ML). Venäjä pelasi eilen, ja vaikka se saa jonkin verran tuoreita jalkoja kentälle, on alle vuorokauden aika todella lyhyt palautua näissäkin olosuhteissa. Kaikesta huolimatta Tre Kronorin lopullisella voitolla saadaan Coolbetilla palautukset kertoimella 2,70. Avaa pelitili ja iske vedot sisään! Toisaalta Venäjä ei ollut eilisessä kamppailussa järin vakuuttava johtoasemassa etenkään ottelun lopussa. Ruotsi on Kanadaa vahvempi ja yhtenäisempi ryhmä, joten isäntä saattaa yllättyä.