West Ham ei voi enää piiloutua loukkaantumisten taakse – joko pian tarjoillaan kriisipalavereja?
Brighton isännöi toisella Valioliiga-kierroksella lauantaina West Hamia, joka hävisi viime viikonloppuna kotonaan todella rumin lukemin kauden avausottelussa. Isäntä käväisi puolestaan kaapimassa hivenen yllätykselliset paunat Watfordin vieraana.
Viime viikonloppuna käynnistynyt Valioliiga-kausi sai heti hienoisen yllätyksen, kun Brighton murskasi Watfordin peräti 0–3-numeroin Vicarage Roadilla. Merilokkipaidat jatkoivat tärkeässä avausottelussaan kovalla itseluottamuksella, jota sille tuskin vähiten tarjosi viimeinen harjoituskauden kamppailu Espanjan pääsarjan kovaa Valenciaa vastaan. Englantilaiset saattelivat espanjalaisvieraat tappionkatkuiselle kotimatkalle 2–1-voitolla.
Oletko jo pelannut NetBetillä?
Sarjakauden avauksessa lokkien ensimmäisestä vastasi epäonnisesti Watfordin tärkeä keskikenttämies Abdoulaye Docouré, joka ohjasi pallon pussiin. Toisella jaksolla Brightonille osuivat Florian Andone sekä Brentfordista täksi kaudeksi saapunut ranskalaishyökkääjä Neal Maupay.
Jos oli Brighton avauskamppailussaan jopa yllättävän valovoimainen, puuttui West Hamilta kaikki paitsi nöyryytetyksi tuleminen. Joukkue jäi täysin telineisiin Lontoon olympiastadionilla, kun hallitseva mestari Manchester City kuori pisteet 0–5-murskajaisissa. Vasarapaitojen pelaamisen taso on arvoitus, koska mittari oli heti alussa tajuton. Toisaalta West Ham oli todella surkea, eikä sillä ollut edes taistelutahtoa – tai sitten se ei ehtinyt sitä kaivaa esiin.
Viime kaudella West Ham kärsi pahoista loukkaantumisaalloista, mutta nyt ainoa vaivoista kärsivä pelaaja on Mark Noble, ja hänkin on lähes pelikuntoinen. Loukkaantumisten ei voida ainakaan tällä hetkellä moukarileirissä piiloutua, joten tulosta olisi lähiaikoina tultava tai pian käydään jälleen kriisipalavereja tietyssä lontoolaisseurassa.
Brighton pääsee avausvoittonsa jälkeen hakemaan tulosta myös fanaattisen kotiyleisönsä edessä. American Express Communityllä ei paljoa tyhjiä paikkoja ainakaan Albionsin viime viikonlopun vierasvoiton jälkeen ole. Uskotaan, että joukkue jatkaa vahvoja otteitaan ja pitää jälleen maalinsa puhtaana.
West Hamilla ei ollut avausottelussa hyökkäyspelaamista, joten lauantaina on joukkueelle tarjolla ensimmäinen hyökkäyspelillinen testi. Harjoituskaudella joukkue onnistui toisinaan useamminkin maalinteossa, mutta soljuvaa ja takuulla toimivaa hyökkäyspelaamista sillä ei ole ollut miesmuistiin. Pelataan ensimmäisenä valintana molemmat joukkueet eivät tee maalia -kohdetta ja toisena nostona tarjotaan isäntien voittoa.