Tulisieluinen Carlo Ancelotti ottaa ensimmäistä kertaa Evertonin komentoonsa
Burnleyn kautta on tarjolla kovia kertoimia! Kauden ensimmäinen keskinäinen kohtaaminen meni vieraille ja Everton kärsii poissaoloista. Goodison Park on toisaalta ollut Burnleylle vaikea paikka pelata, mutta kaukaisempaa historiaa ei näissä karkeloissa kannata liialti tuijotella.
Everton kärsii Valioliigassa loukkaantumisista, mutta niihin nähden se on suoriutunut viime aikoina varsin kelvollisesti. Viidessä edellisessä ottelussaan liverpoolilaisryhmä on kerännyt viisi pistettä voittamalla Chelsean ja pelaamalla tasapelit Manchester Unitedia sekä edelliskierroksella Arsenalia vastaan. Edellinen tappio tuloksellisesti selkeästi heikommalle ryhmälle on tullut 23. marraskuuta, kun Norwich kävi ryöstöretkellä.
Burnley ei ole viime aikoina pelannut huonosti ja itse asiassa se on sarjassa Evertonia viisi paunaa edellä. Synkemmän vaiheensa jälkeen joukkue on kaatanut kotonaan Newcastlen lukemin 1–0 ja vieraissa Bournemouthin samoin numeroin. Kauden ensimmäisessä Everton-kohtaamisessa Burnley oli vahvempi niin ikään 1–0-loppulukemin kotikentällään.
Palataanpa sitten hetkeksi Everton-loukkaantumisiin. Joukkueella on sen verran poissaoloja, ettei se voi pitkässä juoksussa pysyä täysin mitättömänä seikkana. Pitkäaikaisempia loukkaantuneita edustavat Jean-Philippe Gbamin sekä Andre Gomes. Kolmessa edellisessä ottelussa on ollut sivussa lisäksi luottokeskikenttä Morgan Schneiderlin ja viime kamppailussa loukkaantui lisäksi Alex Iwobi. Hyökkääjä Theo Walcott on niin ikään kärsinyt loukkaantumisista jälleen tällä kaudella ja on tiettävästi edelleen sivussa.
Vierailla ainoat merkittävät poissaolot sijoittuvat edellisottelun kautta pelikiellossa olevaan Jeff Hendrickiin ja mahdollisesti sivussa olevaan Aaron Lennoniin, jolta jäivät sairastumisen vuoksi väliin maanantain harjoitukset sekä puolustaja Ben Gibsoniin. Vaikka tärkeitä miehiä on sivussa myös Burnleyllä, tarjoaa loukkaantumistilanne sille hienoisen edun. Vuodesta 2009 alkaen vierailija on voittanut ainoastaan kerran Evertonin Goodison Parkilla viidessä ottelussa, vuonna 2017. Toisaalta tämän ottelun ja tämänhetkisen ryhmien kannalta kyseiselle tilastolle ei juurikaan ole nähtävissä merkitystä.
Johann Berg Gudmundsson palannee Burnley-maalille loukkaantumisen jälkeen, mikä on todella merkittävä lisä joukkueelle. Vierailla on yllätysmahdollisuus, kun huomioidaan kokonaistilannetta. Isäntien palapeli on ehkä hieman enemmän levällään ja sitä kokoamaan palkattu Carlo Ancelotti esiintyy ensimmäistä kertaa uuden ryhmänsä takana torstaina. Marco Silva sai potkut joulukuun alussa ja väliaikaisena luotsina operoi Duncan Ferguson.
Nostetaan pelivalinnaksi kiinnostavaan kamppailuun vieraiden voitto tasapeli ei vetoa -kohteena. Meritoituneen Ancelottin vaikutus tuskin näkyy välittömästi, sillä valmistautumisaika joukkueen kanssa miehellä on ollut todella lyhyt.