Jatkaako Wolves parantuneita otteita?
Lauantaina Everton isännöi Wolverhamptonia Goodison Parkilla. Joukkueet lähtevät otteluun sarjataulukon peräkkäisiltä sijoilta. Wolves on seitsemäntenä kaksi pistettä Evertonia edellä.
Wolves palannut raiteilleen
Vierailija Wolves on esiintynyt jälleen vuodenvaihteen jälkeen pirteästi viheriöllä. Mestaruussarjasta Valioliigaan täksi kaudeksi noussut joukkue aloitti kauden erittäin hyvin. Viime kaudella maaleja mätkinyt Wolves yllätti alkukaudella vähämaalisilla otteluilla. Alakerta oli tiivis paketti ja hyökkääminen oli Raul Jimenezin johdolla tehokasta. Alkukauteen mahtui muun muassa tasapelit Manchesterin suurseuroja vastaan.
Viime vuoden lopulla joukkueella oli kuitenkin huono ajanjakso, kun tappioita tuli huonojakin joukkueita vastaan. Wolves on onnistunut sittemmin kääntämään kelkkansa. Maukkain päänahka tuli FA Cupin puolelta, kun Liverpool kaatui kotona maalein 2-1. Liverpool antoi ottelussa lepoaikaa tähdilleen, mutta se ei heikennä Wolvesin esityksiä kentällä.
Viime Valioliiga-kierroksella tuli myös makeaa, kun susilauma raateli kotonaan West Hamin tyylipuhtaasti 3-0. Tuloksen takana Wolvesin esitys oli yhtä vahvaa kuin alkukaudella nähtiin. Joukkue piti enemmän palloa ja pääsi vaarallisemmille tekopaikoille läpi ottelun. Laukaukset Wolves vei nimiinsä 23-4, eikä West Ham kirjauttanut koko ottelussa yhtään laukausta maalia kohden.
Uhmapelaajien diilit Super Bowliin ?
Everton puolestaan on esiintynyt ailahtelevin ottein. Viimeiseen kymmeneen otteluun Everton on voittanut kolme ottelua. Voitot ovat tulleet Huddersfieldistä, Bournemouthista ja Burnleystä. Myös otteluiden sisällä Evertonin otteet ovat aaltoilleet. Joukkue on pelannut ajoittain hyvin, mutta otteluihin on sattunut usein synkkiä hetkiä, jotka ovat kostautuneet. Viimeisimmässä ottelussa Everton kesti Huddersfieldin paineen, mutta FA Cupissa sarjatasoa alempana pelaava Millwall nousi maalin takaa-ajoasemasta voittoon. Evertonilla oli Cup-ottelussa vielä ykkösmiehistö kentällä, joten senkään taakse toffeet eivät voi paeta.
Evertonin riveistä varmuudella poissa ovat Phil Jagielka ja Yerry Mina sekä todennäköisesti myös Leighton Baines ja Idrissa Gueye. Viime ottelussa punaista korttia katsellut Lucas Digne sovittaa myös tässä ottelussa pelikieltoaan. Evertonin poissaolot ovat siis pitkälti puolustuspäästä. Wolvesin leirissä tilanne on parempi, sillä yhtään merkittävää poissaoloa joukkueella ei ole.
Everton on aseteltu kertoimien valossa suosikiksi otteluun, mutta Wolvesilla on hyvät mahdollisuudet “yllättää”, mikäli Wolves jatkaa vakuuttavia otteita.