Leicester ja Liverpool kruunaavat Boxing Dayn!
Valioliigan Boxing dayn -huippukamppailuna on Leicesterin ja Liverpoolin välinen kärkitaisto, joka käydään King Power Stadiumilla.
Manchester City onnistui voittamaan huikeaa kautta pelaavan Leicesterin edellisellä kierroksella lukemin 3-1. Ketut aloittivat erinomaisesti ja menivätkin johtoon Jamie Vardyn osumalla, kun ottelua oltiin pelattu 22 minuuttia. Pep Guardiolan ryhmä onnistui kuitenkin kääntämään ottelun, sillä isännät pelasivat huikean ottelun ja muun muassa Riyad Mahrez oli entistä joukkuettaan vastaan huimassa vedossa. Belgialainen Kevin de Bruyen oli myös jälleen mielipuolisen hyvä ja aiheuttikin jatkuvasti ketuille suuria vaikeuksia.
Liverpool ei ole vieläkään hävinnyt kertaakaan tällä Valioliiga-kaudella. Jürgen Kloppin ryhmä kävi Qatarissa seurajoukkueiden MM-kisoissa juuri ennen joulua ja voittikin seurajoukkueiden MM-tittelin, kun finaalissa kaatui brasilialainen Flamengo 1-0 lukemin. Ottelun ratkaisijana toimi Roberto Firmino jatkoajalla Sadio Manen esityöstä.
Valioliigan edellisellä kierroksella Liverpool kukisti 2-0 Watfordin. Ottelu ei ollut isännille helppo, mutta se onnistui kukistamaan rutiinisuorituksellakin sarjajumbon. Mo Salah onnistui kyseisessä taistossa kahteen otteeseen ja kasvatti näin maalisaldonsa yhdeksään osumaan Valioliigassa.
Liverpool lähtee otteluun ennakkosuosikkina, mutta kamppailu on silti lähtökohdiltaan hyvin tasainen sekä pienten marginaalien kamppailu. Liverpoolilla painaa rasitus seurajoukkueiden MM-kisoista, mutta toisaalta materiaali on sen verran laaja, että siitä sen ei pitäisi jäädä kiinni. Pelataan ensimmäisenä pelivalintana vähämaalisuutta (alle 3,0 maalia) siten, että jos ottelussa tulee tasan kolme maalia, panos palautuu takaisin. Toisena pelivalintana kokeillaan Liverpoolin vierasvoittoa korkealla kertoimella, mutta tiedostaen joukkueen matkustusrasituksen sekä haastavan vieraspelin.