Jatkuuko Evertonin konttaaminen vieraissa?
Newcastle isännöi Evertonia St. James’ Parkilla Valioliigan keskikastin kamppailussa. Liverpoolilaisvierailijat ovat varsin heikko haastaja kotikenttänsä ulkopuolella, joten kotijoukkueen kertoimista löytyy ilmaa.
Rafa Benitez on pystynyt vaikean alkukauden jälkeen tuomaan oikeita asioita joukkueensa peliin, jonka myötä Newcastle tulee säilyttämään paikkansa Valioliigassa, mikäli mitään brutaalia sulamista ei loppukaudella tapahdu.
Newcastle on ollut läpi kauden heikko vieraskentillä, niin kuin se oli viime kierroksen West Ham-ottelussakin. Harakat nollattiin London Stadiumilla 2-0-numeroin, mutta joukkueen motivaatio on varmasti jälleen tapissa sen päästessä pelaamaan kotikentällään. Newcastle on voittanut neljä kotiottelua putkeen, mukaanlukien häikäisevä 2-1-voitto sarjajohtaja Manchester Citystä.
Newcastlen leirissä vastaanotettiin viime ottelun jälkeen negatiivisia uutisia, kun hyvässä vireessä ollut nuorukainen Sean Longstaff on mitä luultavimmin loppukauden sivussa polvivamman takia. Joukkueesta löytyy kuitenkin hyvin leveyttä nimenomaan keskikentälle, joten suurta ongelmaa tästä ei joukkueelle koidu.
Liigan pelipassi + bonus taskuun seuraavasti:
Everton ei ole missään vaiheessa kautta saanut peliään rullaamaan halutulla tasolla. Joukkue on onnistunut nappaamaan parin kolmen ottelun voittoputkia, joita ovat kuitenkin usein seuranneet samanpituiset vaikeat jaksot.
Everton onnistui taistelemaan pisteen Liverpoolilta viime kierroksella, kun pisteet jaettiin tasan Goodison Parkilla lukemin 0-0. Toffeet voivat kiittää onneaan selvittyään ottelusta ehjin nahoin, sillä Liverpoolilla oli tarpeeksi paikkoja ratkaista ottelu edukseen, mutta ruuti sattui olemaan märkää.
Evertonin vieraspelit ovat olleet varsinkin viime aikoina haastavia. Joukkue on viimeisen reilun kahden kuukauden aikana onnistunut hakemaan kolme vierasvoittoa, jonka ei kuitenkaan pidä antaa hämätä. Kaikki kolme voittoa tulivat sarjan huonomman kastin joukkueita vastaan. Toki Newcastlekaan ei mikään kärkikastin joukkue ole, mutta hyvässä formissa oleva kotijoukkue tulee olemaan Evertonille todella hankala vastustaja.
Phil Jagielkan paluu pelikentille saattoi ottaa takapakkia, sillä miestä ei ole Evertonin viimeisimmissä harjoituksissa nähty. Kokeneen puolustajan pelaaminen ottelussa on kysymysmerkki, mutta hyvin epätodennäköistä. Jagielkan lisäksi toinen kokenut puolustaja Leighton Baines on sivussa selkävamman takia.
Newcastlen suuri kotietu tekee siitä hyvinkin pelattavan kohteen lauantaille. Everton on tuskaillut ja tulee tuskailemaan vieraissa, joten pelikohteemme otteluun on Newcastle aasialaisella tasoituksella 0, jolloin tasapelillä panos palautuu.