Jatkaako Newcastle heikkoja otteitaan?
Kahden ottelun tappioputkessa seilaava Newcastle isännöi Valioliigan sarjataulukossa toisena olevaa Leicesteriä uudenvuodenpäivänä keskiviikkona.
Steve Brucen luotsaama Newcastle sijoittuu sarjassa tällä hetkellä 11. sijalle eli on suoriutunut kuluneesta sesongista kohtalaisesti. Viimeisessä kahdessa ottelussa harakoiden otteet ovat kuitenkin olleet tuloksellisesti ja myöskin pelillisesti surkeita. Viimeisimmällä kierroksella joukkue hävisi kotonaan Evertonille 2–1-lukemin ja jäivät ottelussa selkeästi vierailijoiden varjoon.
Leicester palasi muutaman kehnon ottelun jälkeen takaisin voittokantaan viime kierroksella kaadettuaan West Hamin vieraissa 2–1-lukemin. Kettupaidoilla oli aikaisemmin kaksi vaikeaa kamppailua ensin Manchester Cityä ja myöhemmin Liverpoolia vastaan, mutta viimeisin Valioliiga-taisto todisti taas Brendan Rodgersin ryhmän vaarallisuuden. Voitonhalua löytyy varmasti myös keskiviikkona ja Leicester onkin asetettu kertoimien valossa selkeäksi ennakkosuosikiksi Newcastlea vastaan.
Vierailijoilla ei keskiviikkona suurempia poissaoloja ole, sillä kettujen kokoonpanosta uupuu vain jo pitkään loukkaantuneena ollut keskikenttäpelaaja James Matthew. Isänniltä puolestaan puuttuu varmuudella ainakin ranskalaishyökkääjä Allan Saint-Maximin ja puolustaja Jamaal Lascelles. Newcastlen rosterista saattaa uupua vielä enemmänkin pelaajia, sillä muun muassa Joelintonin ja Matt Ritchien pelikunto on vielä kysymysmerkki.
Newcastle ei ole jäänyt maaleitta kotonaan seitsemään otteluun ja Leicesterin puolustuslinja on takkuillut viime aikoina, joten uskotaan että harakat onnistuvat maalinteossa kotiyleisönsä edessä. Kettupaidat ovat kuitenkin olleet yksiä sarjan tehokkaimmista joukkueista hyökkäyssuuntaan tämän sesongin aikana, jonka takia on todella vaikeaa nähdä heidänkään jäävän maaleitta kamppailussa. Nostetaankin pelivalinnaksi lähes kakkosen kertoimella se, että kummatkin joukkueet onnistuvat maalinteossa.