Lähteekö sekava Kanada vihdoin kotiin? Venäjä on paras joukkue MM-kisoissa!
Venäjä on edennyt kisoissa yhtä ohipeliä lukuun ottamatta voitosta voittoon. Kanadan kisat puolestaan olivat erittäin lähellä täydellistä fiaskoa, sillä se oli historiallisen lähellä jäädä alkulohkoon. Itänaapurimme on ollut näissä kisoissa kiistatta paras joukkue tähän asti, eikä vaahteralehtipaitojen voitolle ole mitään perusteita.
Puolivälierissä nousee Kanadan tie pystyyn. Se on tässä vaiheessa kertoimissakin kova altavastaaja. Uhmapelaajat haisteli jo ennen kisoja, että pohjoisamerikkalaisten yliopisto-, AHL- ja työmyyräpainotteisella kokoonpanolla ei pitkälle pötkitä. Kanadan pelaaminen ja menestyminen ovat aina perustuneet MM-kisoissa maksimaaliseen yksilötaitoon, jota sillä ei tänä vuonna ole.
Alakerta on todella heikko, mistä osviittaa antaan nuoren Owen Powerin nousu suurehkoon kiekolliseen rooliin tämän aloitettua kisat seiskapakkina. Ei mitään pois tulevalta kärkipään varaukselta, mutta kokeneemmilla kanadalaispakeilla ei ihan ole lähtenyt. Alakerran sakatessa myöskään hyökkäyspäässä onnistumisia ei ole toivotulla tahdilla tullut. Kanadan MM-joukkue on yleensä sekalainen seurakunta huipputaitavia nimiä ja tällä kertaa sillä on vain nimiä.
Kanadan joukkue yrittää toki räpeltää Gerrard Gallantin johdolla leveässä kaukalossa yhtenäisesti, mutta toistaiseksi sen pelaaminen ei ole saavuttanut riittävää tasoa, jotta kisojen parhaan joukkueen voisi kaataa. Vaahteralehtimiehistön kiekkoilusta puuttuu toisteisuutta, rakenteita ja nimenomaan yhtenäisyyttä. Venäjä on lähestulkoon Kanadan miehistön vastakohta!
Pelivalinnaksi nostetaan Venäjän voitto vähintään kahdella maalilla (tasoitus -1,5). Panostuksessa ei liikaa tarvitse säästellä – tosipelit alkavat, ja jos Kanadan pelaamisessa ei dramaattista äkkikohennusta tapahdu, niistää Venäjä helpon voiton.